机车车辆专家。湖南长沙人。1952年毕业于唐山铁道学院机械系。1961年获苏联列宁格勒铁道学院技术科学副博士学位。1994年选聘为中国工程院院士。西南交通大学教授。1983年发表了非线性轮轨蠕滑力计算理论，被誉为“沈氏理论”在国际上广泛引用在轮轨动力学、曲线通过理论、蛇行运动稳定性和随机响应等方面取得一系列成果研制成功迫导向货车转向架，达到了接近无轮缘磨损的程度，为中国数十万辆货车更新换代开辟了新途径1988年以来筹建牵引动力国家重点实验室，建成能模拟400km/n高速列车运行的机车车辆整车滚动振动试验台，1999年获国家科技进步一等奖。1991当选为中国科学院院士（学部委员）。