在蒸汽机车轰鸣的19世纪，铁路如同蛛网一样覆盖了英伦三岛，交通和资本成为工业革命改变世界的一个缩影。但在高铁时代，诞生过世界史上第一条铁路的英国则显得有些力不从心。

 

　　1月5日，BBC在报道中提到，一条规划了7年，连接伦敦、伯明翰和曼切斯特等城市的高铁终于在近日“有所动作”。这个项目名为“高速2号”（HS2），全长约550公里，总成本约560亿英镑，堪称史上最贵高铁。其中第一期工程为伦敦至伯明翰的路段，长约230公里，2017年动工，预计2026年开始运营，第二段则预计于2033年正式运营。从方案提出到运营，整个过程长达20年。

 

　　但自2017年批准动工以来，迄今为止土木工程尚未有动作，据英国政府网站消息，目前HS2最大的成绩是去年10月份在起始站拆除了一处已经废弃的站台—此时距动工已经过去了17个月。

 

　　这条命途多舛的高铁背后，呈现出来的则是一幅英国经济复苏与社会生态的浮世绘。

 

 

　　英国政府对于HS2的设想可以追溯到十年前。

 

　　受2008年的那场全球金融海啸波及，英国经济进入了全面疲软期。极度依赖消费、金融服务业和房地产繁荣的经济增长结构遭受重创，伴随着金融和地产泡沫的破碎，欧债危机的爆发，2009年的英国GDP增长为-4.19%，创下历史新低。

 

　　在这个背景下，受政府担保，负责论证并建设这一项目的公司HighSpeedTwo（HS2）Limited正式成立。公司官网资料显示，HS2Ltd是由运输部赞助的非部门公共机构，资金来源是政府的补助金，主要业务是负责开发和推广英国新高速铁路网络。

 

　　虽然从设想到立项需要漫长的时间，但借由基建这支利箭，英国政府期望能缓解经济衰退的压力，并提供超过10万个就业机会。

 

　　按照2012年英国交通部最早提出的方案，是在伦敦和西米德兰兹之间建造一条新的铁路线，这条铁路线载有400米长的列车，运行速度可达250英里/小时（402.3千米/小时）—比欧洲目前的任何运行速度都快。接下来是一个V形的第二阶段，从伯明翰到曼彻斯特和利兹。

 

　　从线路以及起止点来看，这条HS2高铁还承载着英国人北部振兴的希望。

 

　　此后5年，经过多次论证和修改，HS2的线路和开工终于尘埃落定。2017年7月，英国政府表示，HS2线路的东北部路线将通往利兹堡，一些列车通过新的支线和现有线路进入该市，全线最终将连接伯明翰、曼彻斯特、利物浦、利兹、谢菲尔德和东米德兰兹的Y形网络。

 

　　但对比2010年的最初估值，在2017年最终方案中，总成本上涨了70%达到约560亿英镑。项目顾问MichaelByng则指出，整个项目的成本可能会翻倍，若按照他的计算评估，每公里的成本将高达令人咋舌的3亿英镑。

 

 

　　去年11月底，HS2的土木工程开工剪彩仪式落幕，但工程建设却没有如期展开，而是继续往后推迟了7个月。

 

　　2018年12月5日，第三位项目建设总指挥摩根爵士（SirTerryMorgan）被迫宣布辞职。此前，他已预计过自己会因为HS2和负责的另一个主要铁路项目Crossrail的延误和成本超支而被解雇。

 

　　BBC毫不留情地将这个项目的进展形容为“蜗牛速度”。报道称，伴随铁路工程师勘察的，是一支庞大的，超过1000人的考古队伍，在HS2一期工程线路中，全线采取激光扫描，不是为了测绘路基，而是确定地下古迹和遗址—高铁建设正式开工，工地上不是推土机的轰鸣，而是考古学家默默地拿着铲子和刷子一点点地挖掘。

 

　　纵观这条线路的前世今生，利用HS2来提振就业、改善交通格局、振兴北部经济本是英国政府的愿景，但从项目立项开始，国内反对的声音便没有停止过。

 

　　反对修建HS2的民众自称Nimbys（Notinmybackyard，别进我家后院），并组织了多个联盟。“停止HS2”认为，英格兰的北部和中部地区实际上将为伦敦输血，而非受益者。“HS2行动联盟”声称，在第一阶段围绕HS2站创建的30000个工作岗位中，70％以上将在伦敦而不是西米德兰兹郡。

 

　　此外，其他人反对的理由是纵观英格兰腹地的HS2不可避免地会对生态环境和居民用地造成严重损害—“马丁先生的三只羊、苏珊女士的一棵树、野地里的一群蝴蝶、池塘里的一些蝌蚪，都可能成为高铁的绊脚石。”BBC称。

 

 

　　英国交通部发言人坚称，HS2的第一阶段将于2026年12月完成。

 

　　去年10月底，英国财政大臣菲利普·哈蒙德在议会公布预算案时表示，由于经济持续增长，税收高于预期，英国将结束近十年的财政紧缩，根据预算案，国民保健制度、基础设施、国防、反恐、现代工业、中小企业等领域将得到更多资金支持。

 

　　但英国商会(BCC)却表示，去年，英国经济似乎将创下2009年以来最慢增速，在英国脱欧的疑云中，经济前景并不明朗。放在时间轴上看，这条跨越十年的高铁似乎别有意义。

 

　　此外，自2017年发布的HS2运营权招标时，有三家企业通过初选，其中来自英国本土与外国资本联合体一度成为中标热门人选，即英国第一集团（FirstGroup）与意大利国有铁路公司联合体、维珍铁路（VirginTrains）与法国国有铁路公司联合体。但在动荡的2018年中，第一集团与维珍铁路都经营惨淡。

 

　　由于英国铁路线表现不佳以及低成本航空公司的竞争加剧，今年第一集团的股价下跌约27％。而维珍铁路同样因为经营问题，在2018年6月24日放弃了这一项目。

 

　　尽管平添了如此多的变数，交通部长克里斯·格雷林仍表示，具体招标结果将在今年5月份公布。

 

　　但从业界反应来看，来自中国的资本力量或将此项目收入囊中。有报道称，包括HS2高速铁路在内的西海岸合作伙伴项目的招标条件对上述两家来说可能过于沉重了。行业分析人士认为，依靠先进技术和雄厚资本，中方企业接过HS2的运营权可能性正在增加。