1981年翟婉明考入西南交通大学，先后获得学士、硕士、博士学位；1987年硕士毕业后留校任教，先后担任助教、讲师；1991年破格晋升为副教授；1993年入选国家教委跨世纪优秀人才；1994年被破格晋升为教授，同年担任西南交通大学列车与线路研究所所长；1995年获得国家杰出青年科学基金资助；1996年被聘为博士生导师，同年入选国家“百千万人才工程”；1999年被聘为教育部“长江学者奖励计划”特聘教授；2002年被选为四川省学术技术带头人；2006年获得何梁何利基金科学与技术创新奖；2011年当选为中国科学院院士；2013年担任国家重点基础研究发展计划（973计划）首席科学家。

 

　　翟婉明长期从事轨道交通工程动力学与振动研究，开拓了铁路大系统动力学研究新领域。