这个双头把手学名叫紧急制动阀，属于那种“养兵千日、用兵一时”的设备。当列车在运行中遇到紧急情况需要紧急停车时，而司机又未能及时采取停车措施，运转车长或其它列车乘务人员才可以拉动这个，迫使列车紧急停车。

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      那么什么情形才算紧急情况？才可以拉阀呢？《中华人民共和国铁路技术管理规程》第253条第4款明确指出，发现有下列危及行车和人身安全情况形时，应使用紧急制动阀停车： 
       
      ——车辆燃轴或重要部件损坏；
      ——列车发生火灾；
      ——有人从列车上坠落或线路内有人死伤（快速旅客列车不危及本列车运行安全时除外）；
      ——能判明司机不顾停车信号，列车继续运行；
      ——列车无任何信号指示，进入不该进入的地段或车站；
      ——其它危及行车和人身安全必须紧急停车时。
      一句话，只有危及行车和人身安全才称得上紧急情况，才可以使用紧急制动阀。因为一旦使用，列车非正常停车，不仅会打乱正常的运行秩序，而且会因为紧急制动是“抱死闸”，车轮不能再滚动，而在巨大惯性的作用下滑过钢轨，造成车轮踏面和轨面擦伤，影响正常运行甚至报废。因此，在使阀停车前，必须准确判断，不得盲动。

      紧急制动阀的工作原理如图所示。它的一端连通列车制动主管，另一端和大气相通。平时阀被弹簧压在阀座上，当拉动手把时，杠杆使阀离开阀座，打开制动主管与大气的通路，制动主管内的压缩空气就急剧减压，产生紧急制动作用。

      为了保证使阀安全，即使是运转车长或其它列车乘务人员也必须懂得使用方法。使阀时不必先扯断铅封，要立即将紧急制动阀的手把拉向全开位置，一鼓作气，不得中途停顿和关闭。确认是否“全开”，要看压力表指针是否很快降到“零公斤”而且不再上升。当遇到弹簧手把时。在列车完全停车前，不得松手。因为有的弹簧手把一松手就会自动复位，使列车制动后重新缓解，达不到紧急停车的目的。如果列车正运行在长大下坡道上，必须先看压力表，如压力表指针已由定压下降100kPa时，不得再使用紧急制动阀。因为这时使阀不但起不到紧急停车的作用，有时还会使列车制动失控，造成更危险的局面。

      在万不得已的情况下使用紧急制动阀，停车后，运转车长应将列车运行中发生的问题及使用紧急制动阀的情况及时报告列车调度员和有关单位。

      由此可见，紧急制动阀确实属于“危险勿动”的列车特殊设备，旅客决不可以随便摆弄，以免酿成大祸。