近两年，小型工程机械作为后起之秀，在施工中，开始部分取代中大型机械的位置，受到用户的普遍欢迎。挖掘装载机作为小型工程机械中的“贵族”，也将呈现出良好的发展前景。
　　
    挖掘装载机俗称“两头忙”，属于小型多功能工程机械的一种。因为它具有独特的构造，在工地内，驾驶员只需要转动一下座椅，即可完成从装载机到挖掘机操作手角色的转变。挖掘装载机主要用于城市和农村的公路建设及养护、电缆铺设、电力和机场工程、市政建设、农田水利建设、农村住宅建设、开山取石以及各种小型施工工程。
　　
    挖掘装载机“风靡”国外市场
　　
    早在20世纪60年代前后，世界各国竞相掀起了开发挖掘装载机的热潮，直到今天仍未停止。随着挖掘装载机技术的迅速发展，围绕着挖掘装载机的多功能，世界各国著名制造商，包括凯斯、特雷克斯、JCB、山猫、约翰·迪尔、沃尔沃、卡特彼勒、小松和久保田等都开发出了各具特色的产品。从性能参数来看，几大品牌的产品性能相差无几，均处于国际领先地位。但从综合水平来看，以生产小型多功能产品而闻名的凯斯和JCB的技术是当今世界上最为先进的。
　　
    挖掘装载机的主要发展趋势为：向轻巧灵活及多功能的方向发展，如可快速更换多功能铲斗、松土器等多种工作装置；向改善发动机性能、提高燃料的经济性、机器使用的机动性和节能环保等方面发展。
　　
    挖掘装载机国内市场逐渐升温
　　
    随着我国经济水平的不断提高，人工作业的成本开始逐渐超出机械作业的成本。目前从东部到西部，机械替代人工作业的进程已经明显加速。工程对工期和效率的要求也越来越高，部分人工作业虽然在经济上可行，但在时间、效率上却不能满足工期要求，于是机械化施工也就成为必然选择。同时，又因为挖掘装载机兼有装载机和挖掘机两种机型的功能，而且可降低使用单位采购投入、设备维修及养护成本等，所以开始受到越来越多用户的认可。
　　
    1. 国内市场需求逐步扩大，市场竞争将进一步加剧
　　
    从目前情况分析，我国正处在道路交通、能源水利、城市建设等各方面基础建设高峰的后期，而前些年大量投入使用的高速公路等基础设施，正越来越多地进入维护保养期，同时城市建设也由“大拆大建”逐渐向“精雕细琢”转变，人们对城市道路建设和维护以及煤气管道、自来水管道的维护要求越来越高，人工已经无法完成这些工作，这就必然会增加对小型工程机械的需求。因此，小型化的土方工程施工的趋势必然是向机械替代人工的方向发展，并首先从经济发达地区的大城市及周边地区开始。
　　
    挖掘装载机的适用范围也在逐步拓宽。其灵活的工作空间、便捷的运输方式，更可取代中国市政部门现有的不太适合市政施工的大型机械。另外，机场、港口、码头、矿山、军用设施以及石油与煤气管道铺设等行业领域的建设和维护也需要使用挖掘装载机。从国内使用数量上看，挖掘装载机每年的市场需求量也在逐步扩大。这点可以从2003-2005年国内市场销量与进出口数量中看出：2003年中国市场销售小型工程机械约6000台，其中小型挖掘机3500台，小型装载机1900台，挖掘装载机348台，滑移式装载机120台；2004年中国市场销售小型工程机械约8600台，其中挖掘装载机439台，同比增长26.1％；2005年中国市场销售小型工程机械约13200台，其中挖掘装载机898台，比上年翻了一番。2006年这一数字进一步被改写。
　　
    虽然目前国内挖掘装载机每年的市场容量只有800～1000台，其中，出口也占相当比重。然而，从近两年的发展来看，乐观地估计，未来国内挖掘装载机的市场年销量将有望达到5000台左右。从用户需求来看，挖掘装载机中高档产品的销量会有所增加，而以拖拉机底盘生产的挖掘装载机低档产品的销量将逐渐下降。因此，国内挖掘装载机的市场前景是非常广阔的。但由于挖掘装载机在我国起步较晚，同时，因为社会和经济发展等方面的原因，其普及程度远远落后于发达国家。所以，一直以来，挖掘装载机的市场销量并不尽人意。然而，随着社会的发展，该行业也会出现快速增长。据专家预测，挖掘装载机现在的状态已经处于导入期临近结束、成长期就要启动的关键时期，但这种启动可能并不是爆发性的，特别是在成长期的前期，会以平稳增长为主。今后几年，市场增幅约在15％～20％。随着工程建设项目的发展与变迁，在3～5年后，挖掘装载机将会进入成长期。
　　
    2. 国内挖掘装载机目前的用户群与市场分布
　　
    从国内近几年的工程机械用户群来看，个体购买能力正在大幅上升。民营、个体等新生用户主要是把工程机械看作回报型产业来投资的，中小投资主体在每年可获得30％～40％回报的同时，也给个体投资群带来了新的投资方向。
　　
 

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   从国内挖掘装载机的市场分布来看，主要分布在经济发达地区，如广州、深圳、海南、北京和上海等地，采购主体主要是建筑公司、市政公司、自来水公司、煤气公司、电力公司、公路局和油田等经济实力较强的部门以及较有实力的个体业主。统计表明，油田是挖掘装载机的最大买主，约占销售量的30％（见图1）。其他行业中，道路工程占26％，市政建设占22％，材料生产部门占5％，采矿业、农业和园林等行业占17％。其中，挖掘深度介于14～15英尺（4.27～4.62m）间的挖掘装载机应用市场最大，占同类设备的70％左右；而挖掘深度介于15～16英尺（4.62～4.88m）间的挖掘装载机约占15％左右；挖掘深度介于16～17英尺（4.9～5.18m）、小于14英尺（4.27m）以及大于17英尺（5.18m）的挖掘装载机各占5％左右。
　　
    3. 国内技术现状
　　
    目前我国挖掘装载机的生产企业有10余家，主要有山工、烟工、柳工、厦工、常林、徐工和北建等。目前该产品的国内年产量大约在400台左右。从我国小型、多功能挖掘装载机从无到有的发展历史来看，我国挖掘装载机一直处于较为落后的状态，其发展速度缓慢。我国在20世纪70年代初开始自行开发设计，首先由北京建筑机械厂研制成功了WZ2A和WZ2B型液压挖掘装载机，1987年烟台工程机械厂又试制成功了ZL15WJ型挖掘装载机。之后福建建筑机械厂、一拖、山东广饶液压机械厂先后研制出WZ25型、DFH-904WZ型、T55Z/W型挖掘装载机，到1992年柳州挖掘装载机厂、柳工分别研制出WZ30-25型和WZ25-20型挖掘装载机。2001年7月，山工成功研制出WZ30-25型挖掘装载机。此外还有常林的WZ30-25挖掘装载机和泰安市装载机厂的WZ30-25型挖掘装载机等。
　　
    4. 国内挖掘装载机市场竞争态势
　　
    目前国内的挖掘装载机竞争企业分为 以下几种。
　　
    （1）出口型，即以出口为主的企业，如四川公路机械厂生产的多功能工程机械80％以上都用于外销，而且销路一直很好。另外，桂林林业机械厂专门生产的小型履带式挖掘装载机，产品绝大部分也用于出口。
　　
    （2）原装进口或国内组装型，如JCB的 2CX/3CX/4CX型、沃尔沃的 BL60/BL71型和凯斯的580/590型等都是国外原装进口或者国内组装的，并且通过国内的代理渠道来销售的。
　　
    （3）国产型，国内企业生产的产品多为中低档的挖掘装载机。价格基本都在38万元以内。
　　
    由于我国的挖掘装载机起步较晚，在产品品种、性能参数以及使用可靠性、售后服务等方面，与国外相比均存在着相当大的差距。除了近几年从国外引进的一些产品外，国内的部分挖掘装载机产品的性能还处在国际20世纪90年代的水平，早期故障率较高，还不能完全满足修筑公路的要求。与小型挖掘机相似，目前，国产发动机及液压系统的缸、泵、阀等零配件的质量也已成为制约挖掘装载机产品发展的“瓶颈”。
　　
    我国现有的挖掘装载机产品缺少创新性和独有技术。因此，国内的挖掘装载机生产企业应开发高质量、多功能、多品种及多规格的系列产品，并加强基础元件、部件的生产，尤其是提高液压元件的质量，这才是目前企业发展的当务之急。