1888年秋，在北洋武备学堂成立铁路班，开创了在国内培养铁路人才的先河。

    1896年5月，中国第一所铁路学堂--山海关北洋铁路官学堂（今日西南交通大学前身）建立。

    1918年2月，为解决铁路沿线员司子女就学问题，在北京成立“铁路同人教育会”。同年10月，即先后成立八所扶轮小学、一所扶轮中学。

    1921年2月交通部直辖的唐山工业专门学校（前身为山海关北洋铁路官学堂）、上海工业专门学校（前身为1896年9月成立的南洋公学，即今日之上海交大、西安交大）、北京铁路管理学校（前身为1909年9月成立的北京铁路管理传习所，即今日之北方交通大学）合并为交通大学。

    1921年5月，成立铁路职工教育委员会，并在京汉、京秦、京绥、津浦四路开设职工补习学校。

    1928年11月，正式成立铁道部。

    1938年1月，铁道、交通两部合并为交通部。

    1949年1月中共中央军委电令成立铁道部，

    1949年7月起在铁道部人事局设教育处，下设职工教育、职工子弟教育两课（大学有部长直接领导）。

    1950年3月铁道部成立教育局。

    我国铁路的第一所职业技术学校是1899年在河北昌黎开办的电报学堂；第一所职工学校是1909年4月在焦作车站成立的道清铁路工匠夜学所；第一所员工子弟学校是1898年成立的东清铁路哈尔滨香坊第一学校；第一所扶轮小学是北京伏论第一高等小学，1918年7月在北京西城冰窖胡同成立；第一所扶轮中学是天津扶轮中学，1918年10月在天津吕纬路成立。到1949年解放前夕，共有中学15所，在校生640人，小学205所，在校生7.69万人。