少学子都知道，西南交通大学的前身是创建于1896年的山海关北洋铁路官学堂，但这所学校具体的创办月份、地点和批准部门却一直是疑问。近日，这一问题似乎找到了答案。国家第一历史档案馆里发现了一张只有311个字的折片，完整记录了山海关北洋铁路官学堂由申请建立并获当时政府批准的全过程。这份档案，可谓是西南交大最为完整的“出生证”。
 
   这张折子诞生在光绪22年9月23日（公历1896年10月29日），名叫《奏为拟设立铁路学堂所需经费在火车脚价等项下酌加应用事》，它的作者署为时任直隶总督兼北洋大臣的王文韶。折片里提到，王文韶计划将学堂定址于山海关北洋官铁路局旁，招生80名，聘请洋文正副教习三人、汉文教习二人并分班教学，学制为三年，毕业后按照其学习情况予以分配。
 
   而创设学校的背景是当时铁路不断延伸，而铁路人才却很急缺。王文韶上奏后，朝廷批“该衙门知道”，意味着批准了王文韶的上奏请求。随后，山海关北洋铁路官学堂应运而生。