早在1992年，欧洲的铁路通信标准机构——EIRENE，为满足泛欧数字集群系统要求，开始了将公共GSM平台移植为铁路应用的研究，即对GSM-R(railway)的研究。1995年，该组织完成了对频率的选择；1997年在法国、德国和意大利建立了3个试验网，并进行了大量的系统试验验证。验证表明，GSM-R完全能满足欧洲铁路部门对泛欧铁路无线通信系统的规范和要求。目前，已有32个欧洲铁路组织在采用GSM-R谅解备忘录上签了字，这就意味着这些铁路组织将采用GSM-R系统。

　　GSM-R是基于GSM-R平台专门为满足铁路应用而开发的数字无线通信系统，GSM-R完全汲取了GSM+多年来的发展成果，又专门针对铁路的各种不同需求开发了许多专用功能。从集群通信的角度来看，GSM-R是一种公开标准的数字式的集群系统。它能提供无线列调、编组调车通信、应急通信、养护维修通信等语音通信功能。利用GSM-R平台的数字传输能力，能传输列车诊断数据，提供货运信息、车载旅客信息服务和其他增值服务等。GSM-R能满足列车运行速度为0～500km/h的无线通信要求，安全性好。GSM-R可作为信号及列控系统的良好传输平台，正在开发和试验中的ETCS欧洲列车控制系统(也称FZB)，和另一种用于160km以下的低成本的列车控制系统(FFB)，都将以GSM-R作为传输平台。

　　GSM-R在欧洲使用的频率是上行876～880ＭＨｚ,下行921～925MHz。欧洲铁路标准化组织选择这段
频率主要基于如下考虑：

　　　　· 这段频率与GSM D900的频率很近，硬件和软件的修改很少，成本较低。

　　　　· 基站的间距为5～10km，这个间距能保证高速运行时的通信质量，能满足最大速度500km以及列控的需求。

　　　　· 在隧道内的转播性能好，特别是在新建的混凝土或钢构的隧道中，比450MHz和1800MHz好。

　　　　· 铁路电气化干扰对900ＭＨｚ附近的通信频段几乎没有影响。

　　用于GSM-R技术性能试验和技术规范验证的3个试验网分别设在法国、德国和意大利。从1997年以来进行了大量的试验验证工作，不久前又完成了针对铁路需求所开发的语音增强功能(包括组呼、小区语音广播、用户优先级等)的验证工作。目前正在进行综合性能测试，这项测试将在2000年6月份完成。这也是这3个试验网的最后试验和验证工作。此后，这3个试验网将移交给法、德、意铁路部门。目前，瑞典是世界上第一个签订GSM-R商业合同，实施GSM-R工程的国家。瑞典铁路公司准备建设覆盖其7200km铁路的GSM-R网，工程分4期实施。第一期工程2400km的设备安装已完成(1台交换机，6台基站控制器，260个基站)，进入调试和验收阶段，今年内将逐步投入商业运行。2～4期工程建设将分别于2001年、2002年和2003年完成。

　　德国对其27000km铁路实施GSM-R的工程已经启动，网络设备安装已完成数百公里。瑞士已建成一段
GSM-R的试验线。另外已签订合同的GSM-R项目还有英国的300km，意大利的200km(罗马—那不勒斯)。近
期有望签订GSM-R项目商业合同的有荷兰和德国(未纳入27000km之部分)。正在招标的有西班牙和匈牙利。

　　在实施GSM-R时，各国铁路考虑的侧重点有所不同。例如，瑞典、德国铁路首先考虑的是语音通信，用GSM-R取代目前的各种落后的互不兼容的模拟设备。德国铁路计划在2000年将GSM-R逐步投入试运行；2001年中逐步投入商业运行；从2001年开始至2003年底在机车上安装GSM-R车载台；2003年底前全部采用GSM-R；所有模拟无线通信系统将在2004年初全部关闭。

　　瑞士铁路在洛桑—乌尔特之间35km区段建设了世界上第一个基于GSM-R传输平台的无线列车控制系统试验线，为双线客货混运，最高时速160km。

　　目前欧洲以外的一些国家(如澳大利亚，印度等)也对GSM-R表示了浓厚的兴趣。