巴西淡水河谷公司计划用废旧塑料和橡胶制成的枕木替换其专用线上的部分木质枕木。该公司拥有9000公里的铁路线，共铺设了几千万根枕木，首批计划替换其中的100万根。

    该公司负责这一计划的人员表示，这些从美国进口的废旧塑料和橡胶正在接受强度测试，研究人员将通过一系列实验改良他们的品质。这种新型枕木的造价要比传统木质枕木高很多，但该公司称这一举措完全是从环保方面考虑。

    巴西淡水河谷公司是世界上最大的铁矿石生产商和出口商之一，拥有自己的铁路运输网络并在继续扩建铁路，公司希望通过利用新型材料减少对木材的消耗。除了废旧塑料和橡胶外，该公司已经在部分路段使用了钢材制成的枕木。