现在，生活在伊犁河谷的人们乘火车来乌鲁木齐的愿望已经指日可待。

    计划今年竣工的精伊霍铁路，不仅将圆伊犁人的百年梦想，也将为伊犁经济发展插上腾飞的翅膀，有了这条大动脉，伊犁的煤炭等矿产资源将被运往全国各地。

    令新疆人振奋的消息还不止这一条。几年以后，乌鲁木齐到北京将缩短到24个小时。这得益于已列入建设规划的新疆哈密至内蒙古临河段的铁路，它与原有的北线铁路相连，构成进出新疆的第二条大通道。

    毫无疑问，随着新疆铁路建设步伐的大提速，铁路运输进入了一个全新的时期，拉动着新疆经济快速发展。

    从当初铁路营业里程只有900多公里到现在的3000多公里；从时速只有40公里到120公里—160公里；从年运输能力只有500万吨到2007年的6000万吨；从少数几对列车到开通20多对国内、区内、国际旅客列车……新疆铁路运输能力不断提升，在新疆经济社会发展中的作用日益明显。

    “过去，一列火车只有30节车厢，现在翻了一番；过去，从乌鲁木齐到北京都是按天计算，现在只需要三四十个小时……”说起这些变化，今年72岁的吴永昌感慨万千。吴永昌是乌鲁木齐铁路局的退休干部，上世纪60年代，兰新铁路刚通到哈密时，他就成为了一名铁路工人。

    被誉为“华夏第一州”的巴音郭楞蒙古自治州，在通火车前，国民生产总值在新疆各地州市排序中处于后几位。在吴永昌看来，那个时候的库尔勒市也就是一个小镇而已。但火车通到那里后，带动了库尔勒市的城市建设，也促进了石油、特色林果等产业的发展，使得巴州经济多年来稳居新疆各地州市前茅。 （下转第2版）新疆阿拉山口铁路建设。（资料图片）本报记者 李雄心 摄

    南疆铁路通车后，组建了华隆煤炭公司，在喀什、阿克苏等地修了几条铁路专用线，发煤点遍及南疆各县，公司运营后，当地市场的煤炭价格从原来的每吨500元下降到300元左右，解决了南疆地区缺煤的问题。

    以过境货物为主的阿拉山口口岸，在短短十几年里，过货量由10余吨猛增到2007年的1400万吨，年过货量仅次于内蒙古满洲里口岸。同时也吸引了一批疆内外知名的大企业入驻口岸，目前已经有300多家企业在阿拉山口口岸注册。

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   近年来，随着西部大开发政策的不断实施，新疆铁路建设得到了国家和自治区政府的高度重视，仅今年就有5条在建的铁路。新疆铁路的东西贯通、南北延伸的格局基本形成，铁路运输以能力大、安全性好、全天候、成本低等优势，为促进新疆经济发展、优化资源配置、扩大对外开放发挥着更大的作用。

    新疆火车运行速度也跟着全国一起在提高。从1998年全国铁路实施第一次大面积提速以来，全国铁路已实施了6次大面积提速，提速后的兰新铁路列车最高时速达160公里，在乌鲁木齐铁路局管辖范围内，各次直达列车运行时间都有大幅压缩，乌鲁木齐到北京的运行时间也由60个小时缩短到38小时28分。

    据乌鲁木齐铁路局统计，提速后，旅客客运能力有了较大幅度的提高，该局共计开行25对客车，每天的旅客运输能力达到40000多人次，比提速前增长15％。

    与此同时，乌鲁木齐铁路局近年来还加大了对线路和车站的技术改造力度，扩大车站编组能力，扩大列车编组，提高牵引定数，实现牵引动力的全部内燃化，实现了铁路通信数字化、程控化，开通了电码化车站159个，在乌西至疏勒河间，实现了移频自动闭塞，在主要编组站实现了自动化和半自动化驼峰调车，使运输效率大幅度提高。

    铁路发展不仅有力地促进了新疆的经济建设，也给人们的观念带来巨大变化。在乌鲁木齐至北京西T69／70特快列车上，记者就遇到25岁的艾力·依明，他每年都要坐火车到天津卖羊肉串。他乐呵呵地说，在天津的生意比在乌鲁木齐的要好一倍多。

    如今，每到新疆瓜果飘香的季节，络绎不绝的各地客商云集新疆，购走新疆成千上万吨的葡萄、香梨、哈密瓜等优质瓜果，然后再通过铁路运往全国乃至世界各地销售。同时，新疆每年还通过铁路把几十万吨的番茄酱运到各大港口，然后再漂洋过海销往世界各地，每年为新疆创收近20亿元人民币。

    在未来12年中，新疆将建设铁路新线超过8000公里，建成向东3条出疆通道，向西4条国际通道，区内两个环线的铁路主要干线网。届时，新疆铁路将实现跨越式发展，进一步满足疆内、疆外物资的运输与流通需要，从而更好地为新疆经济发展作出贡献。