为了应对交通拥挤和能源成本上升，许多城市正在建设新的公共交通系统——地铁。根据欧洲铁路产业协会的一项研究，2005年，全球地铁市场价值为93亿美元，预期到2015年每年增长2.7%。在20个欧洲城市和5个中东城市，正在建设或扩建地铁；有十几个城市正在建设轻轨系统。

    缓解交通拥挤提升城市形象

    近些年世界高速铁路的建设发展很快，新的高速火车可以让旅客以比以前更快的速度进行长距离的旅行。乘火车从伦敦到巴黎比乘飞机更快。日本的子弹头火车从东京到大阪320英里的路程只用两个半小时；上海的磁悬浮列车的速度达到每小时268英里。但是，尽管高速火车可能抢尽风头，更普通的地铁建设产业是运输设备公司最大的增长点。

    实际上，世界上建设新的地铁和扩建旧的地铁掀起了一股空前的热潮。由于经济的高速增长和城市人口数量大幅上升，在中国和印度对地铁的需求增加很快。世界上其他许多地方——从迪拜到多米尼加共和国的首都圣多明各——也在大量建设新的地铁。另外，许多欧洲的和美国的城市——甚至不大可能的地方——例如洛杉矶和菲尼克斯，也在进一步开发这种公共交通系统。

    一些城市建设地铁是必要的。例如，经济繁荣促使迪拜的居民购买了许多小汽车，但缺乏汽车行驶的公路。其他一些城市是看好地铁的环保效益，它的污染很小，并且鼓励驾车人将小汽车留在家里。在某些地方——主要是中东，希望将它们以石油为主的经济多样化。另一些城市建设地铁是为了提高城市的地位。建设地铁并不能把一个老的城镇变成巴黎或伦敦，但它可以向外来者证明这是一个现代化的城市。

    用新的眼光规划城市发展

    世界上3个最大的地铁系统制造商，是总部设在加拿大蒙特利尔的庞巴迪公司（Bombardier）、阿尔斯通公司和总部设在慕尼黑的西门子公司。它们认为，世界对城市公共运输系统，包括地铁和轻轨系统有很高的需求量。根据欧洲铁路产业协会的一项研究，2005年，全球地铁市场价值为93亿美元，预期到2015年每年增长2.7%。在20个欧洲城市和5个中东城市，正在建设或扩建地铁；有十几个城市正在建设轻轨系统。

    城市规模扩大，决定它需要地铁系统。有几百万人口的城市，或人口将会大量增长的城市，不能没有一个大规模的公共交通系统。但有100万或200万人口的城市，可以在地铁和地面轨道交通系统之间进行选择。地面轨道系统成本较低，但运行更慢。除非资金有问题，一般都选择建设地铁。在中东，由于经济发展引起城市拥挤，在一些城市，例如利雅德、阿布扎比和阿尔及尔，刺激了一波地铁和轻轨铁路建设热潮。国际公共交通协会的秘书长汉斯·拉特说：“中东的居民变得富有，并且购买了大量的小汽车。但因为有了便利的城市公共交通，他们发现他们可以不再驾驶汽车。”