全球化的经济，对大国内部的运输构造也开始重塑。如今中国私人车、高速公路过热，对铁路投资相对不足。长此以往，会影响中国的经济竞争力。

    美国既是铁路的王国，也一度是铁路的墓地。二战后，美国建立了跨州高速公路系统，汽车制造业突飞猛进。一时间，铁路客运被私人车取代，货运则被巨型运货车击败。除了运送木材、煤炭等最初级的工业原料外，铁路几乎已无用武之地。许多铁路线被拆毁，随着健身热被改建成专供自行车和长跑爱好者使用的跑道。我在波士顿郊区的家附近的这种跑道边上，还留着几条旧铁轨，建了个小博物馆。显然，铁路已经成了历史陈迹。

    但是，全球化进程，特别是中国经济对美国的冲击，已经开始改变美国内陆的景观，使铁路复兴。大量中国货物，排山倒海般地涌入太平洋沿岸的加州港口，挑战着美国既有的运输体系。以高速公路和大货运卡车为核心的消费品运输，适合零散、小批量的货物。中国货物的登陆，则不仅批量前所未有，而且登陆点非常集中，用卡车显然对付不了，不得不求助于铁路。从2003年开始，加州的几条铁路干线负载过重，频频发生堵塞。另外，最近的能源危机，使公路货运成本增加。而铁路运输的单位货物耗油量，目前仅为公路货运的三分之一，污染也小。而这还是在美国大部分铁轨破旧过时的情况下的能源效率。如果能加大对铁路的投资，以二十一世纪的线路替代十九、二十世纪的线路，能源消耗还会大幅度减少。

    正是这样的赢利前景，使铁路在美国再度热起来。自2000年以来，铁路公司已经投资了一百亿美元扩张线路，另有一百二十亿计划中的投资蓄势待发。铁路货运的内容也已经从工业原料向亚洲进口的消费品转型。运输工业原料，铁路线主要是连接重要的工业基地和主要的矿山、森林，往往绕开人口中心。运输进口商品，则要求铁路连接主要的港口和人口中心。这就要对铁路网络进行重新布局。特别是在铁路不发达但人口增长快的南部，铁路扩展格外迅速。

    如今美国有两条干线特别引人注目。一条是从洛杉矶到芝加哥的线路，在上世纪九十年代就加修了第二条轨线。另一条则是从洛杉矶到得州ElPaso的线路，也已经是双轨线走廊。美国一些巨大的连锁销售公司，在便宜的内陆建造了大规模的仓库，运用铁路直接把进口货物从太平洋港口城市运到这些仓库，然后再用公路货运进行批发式运输。

    美国铁路的复兴，给中国提供了可贵的参照。当中国沿海地区的经济发展到相当水平后，制造业的成本提高、优势丧失，以后的制造业势必向内陆发展。大批量的原料要从沿海运往内陆，大批量的工业产品要从内陆运往沿海港口。中国东西的铁路走廊，需要一个相当大的跃进才能跟上这样的发展。另外，城市的农民工季节性地在城乡之间流动，成为中国经济的血液。他们靠的，主要也是铁路。全球化的经济，不仅改造了国与国之间的联系，而且对大国内部的运输构造也开始重塑。能源危机的日益加重，也只能加速这一过程。如今中国私人车、高速公路过热，对铁路投资相对不足。长此以往，会影响中国的经济竞争力。