德国城际铁路的正式名称是城际高速铁路或城际非凡快车。顾名思义，它是连接城市、解决人员及货物运输的交通工具，将德国国内130多个大小城市连为一体，对人员和信息的往来与交流以及经济建设发挥了难以估量的积极作用。德国城际铁路的正式名称是城际高速铁路或城际非凡快车。顾名思义，它是连接城市、解决人员及货物运输的交通工具，将德国国内130多个大小城市连为一体，对人员和信息的往来与交流以及经济建设发挥了难以估量的积极作用。德国铁路公司声称，城际铁路自1991年投入运营以来，累计运营里程几乎达到了天文数字。

    德国是世界上较早发展城际铁路的国家，城际铁路投入商业运营的时间是1991年6月。当时开通的有两条线路：一条是从下萨克森州首府汉诺威直达巴伐利亚州重镇维尔茨堡，全长327公里；另一条是在巴登—符滕堡州境内，由曼海姆至斯图加特，全长99公里。

    德国城际铁路，无论是机车制造还是线路本身，其独特的技术和精湛的工艺都能够与日、法等国媲美。德国国内现有6条城际铁路线。除前面提到的两条之外，1998年开通了汉诺威—柏林、2002年开通了科隆—法兰克福、2006年开通了纽伦堡—因戈尔斯塔特、2007年开通了汉堡—柏林各线。至此，德国新建和改建的城铁总长已达1560公里。

    德国现有大小机场100多个，高速公路四通八达，为何还要如此热衷于修建城铁？德国铁路公司给出的答案是：城际铁路主要面向商务人群和旅游者，这些人需要的是舒适和快捷。在200公里至500公里之内的旅行，火车具有比汽车和飞机更大的优越性。因为机场大多设在郊区，而且需要提前到机场接受安检。而火车站则设在市中心，提前两三分钟到就可上车。德国的火车是在启动后检票，因此不用排队购票。即使事先没有买票，也可先上车后买票，等到列车员检票时再买也不迟。

    德国政府在机场十分发达的情况下，仍花巨资大力兴建城际铁路。从国家的角度看，还有两个重要原因：一是节能，二是环保。尤其是火车节能的潜力很大。首先是通过对火车司机的非凡练习，2001年至2004年，德国铁路公司节省的能耗相当于3200万欧元。其次是现在运营的城际铁路特快列车，从汉堡前往慕尼黑，每趟列车一次运行的耗电量比普通列车减少4000千瓦小时，这相当于一个普通4口之家一年的用电量。第三是列车刹车可以产生电力，并把电力直接返还给铁路电网。德国城际铁路每年由此产生的电力约为300千兆瓦小时，这等于130个现代化的风力发电装置一年的发电量。