日本近年建设的新铁路干线，拉近了城市和乡村的距离，让人们的脚步越行越远。然而，在步入老年化社会，铁路建设也必须放缓步伐，从追求高、快、远的新干线，转而改用低台阶、低速度的“轻轨”。早在欧美一带普及的轻轨电车LRT，迟至两年前才开始登陆日本。最先带头的是富山市，它设置此类电车后，乘车人口比以前增加两倍，有着刺激消费的效果。现在，其他还未引入轻轨的城市都赶紧到富山市铁路公司取经，这其中包括了交通四通八达的大阪以及首都东京。

    富山轻轨铁路公司董事长根塚俊彦回答本报提问时指出：“此类路面电车与路面之间无梯差，上下车比乘巴士还方便。对行动不便的老人尤其方便，这已成为不可缺的代步工具。”尽管日本公共交通发达，但在许多小城镇，汽车仍旧是必须品。人口42万的富山市，在没有轻轨时，每家平均拥有两辆车。去年，石油价格突然猛涨，使得人们感到负担重。

    根塚俊彦说：“油价高涨的那段日子，轻轨的生意最好。许多人把汽车停在家中，出门改用轻轨。此外，轻轨成为时代宠儿还有一个原因是，它所排出的二氧化碳不到汽车的十分之一。”富山市市长森雅志日前接受本报采访时说：“日本走入老龄化社会，做为富山市的领导人，我的工作是为老人铺路。轻轨政策其实也是在为我们这一代老后着想，既然已经预见了老人会是日本将来的主要消费者，就必须替他们着想。现在的老人不比从前，他们健康，不该拴住他们的脚步。富山市的许多老人到了80、90岁都还工作。”日本的人口统计显示，65岁人口目前占总人口的21%；到了2030年，3人中1人是老人。建设轻轨吸引老人出外，为区域寻求银发商机乃是日本本世纪必然趋势。