作为中国铁路行业的明星项目，“子弹头”列车时速可达每小时350公里。这种高速列车一经投入运行，乘客从北京到上海将仅需4个多小时。过去在中国乘坐火车，一坐可能就是整整48小时，也许还会被困在噪杂的车厢环境中：闹哄哄的乘客不是在吃东西，就是在打牌。如今这种必须忍受漫长而令人厌倦的火车旅程的日子已经屈指可数了。 到2020年中国政府将持续投资5万亿人民币，以促进铁路网的现代化和扩建4.1万公里铁路。

    在这一雄心勃勃的计划中，高速列车占据着至关重要的地位。高速列车已成为中国铁路行业中一道新的风景线，而且明年任其飞驰的特殊轨道将增加到5400公里。到2020年中国将建成1.2万公里高速铁路，届时列车的时速将达到每小时350公里。目前在北京与邻近的天津之间开通的60列高速列车已经达到这一速度。每列京津高速列车可搭乘600名乘客，在客流高峰期每3分钟就发出1班次。只要花上5欧元，乘客就可以在半小时之内乘坐高速列车完成京津之间117公里的旅程，而过去乘坐普通列车则需要70分钟到80分钟。

    虽然在测试阶段高速列车的时速可达每小时394公里，但其实际平均速度大约是每小时240公里。由于节省了大量时间，便捷的高铁不但使北京和天津两大城市的联系更加紧密，还使尤其是在跨国公司工作的很多上班族选择每天往返于京津之间。绝非夸夸其谈，天津坐拥1.5万家大型企业，其中200家是包括摩托罗拉、丰田、雅马哈和可口可乐等知名企业在内的跨国公司。这些企业为占天津总人口一半的500万人提供了工作岗位。其中多数都位于高铁路线可达的天津经济技术开发区和塘沽港。

    而中国在高速铁路方面最为雄心勃勃的计划就是在北京与上海之间开通高速列车。在计划拖延了几年之后，中国最为重要的两大城市之间耗时高达10小时的铁路旅程终于将缩短到4个多小时。计划最早是在1994年提出的，当时预计高速列车可以在北京去年举办奥运会之时或者上海召开世博会之际投入使用。如今此项计划终于得到批准并获得1300亿人民币的预算资金，但据估计，高铁线路可能还需4至5年时间才能建成，并有望于2013年投入使用。

    京津沪地区的高铁建设一片如火如荼之时，其他城市也已拥有自己的高速列车。之所以这么说，是因为在中国目前高速列车的概念范围并不局限于时速达到每小时350公里的列车，还包括所有时速超过200公里的列车。北京至北部城市哈尔滨、吉林和沈阳，以及北京至东部沿海城市青岛的列车就属于这种情况。同样，南部城市广州和深圳之间也有高铁支线，而且高铁网络将扩建4条从北至南和另外4条由东到西的线路，以便将内陆不发达城市和沿海城市连接起来。