眼下的中国依然是铁路大行其道的年代。扩建全国铁路网是中国政府财政刺激计划的基础之一。中国政府在今、明两年计划拨款近900亿美元用于铁路建设，这还不算，今、明两年每年用于机车采购的资金也高达150亿美元。对该领域为数不多的几家公司来说，这无疑是笔横财。中国中铁股份有限公司(China Railway Group Ltd., 简称：中国中铁)上周表示，公司最近又与政府签署了总额20亿美元的合同。该公司与同在香港上市的竞争对手中国铁建股份有限公司(China Railway Construction Co., 简称：中国铁建)主导了中国铁路铺建市场。

    但对于投资者而言，投资铁路建设公司已不再是从中国铁路扩张中获利的最佳途径。毕马威会计事务所(KPMG)称，中国铁路建设预计将在2012年达到顶峰。计划到2020年新建的16,000公里高速铁路中，有13,000公里将在2012年年底前完工。为实现业务多样化，中国中铁正在进军房地产及矿业等领域。虽然这么做可能是必要的，但带来的风险也会更大。相反，投资于那些更下游产业的公司却可能获得更好的回报，比如中国唯一两家铁路车辆生产商之一的中国南车股份有限公司(China South Locomotive & Rolling Stock Co., 简称：中国南车)。花旗投资研究(Citi Investment Research)的数据显示，中国南车第三季度毛利率为16.8%，较铁路建设公司同期的毛利率高出约10个百分点。

    与铁路建设公司相比，中国南车从铁路需求增长中受益的条件更加得天独厚，未来几年对铁路机车的需求增长将带来更多订单。而考虑到目前中国高速列车的高质量水平和低廉的劳动力成本优势，来自俄罗斯、澳大利亚等海外市场的需求也可能上升。另一家可能实现业务快速增长的是铁路运输信号控制系统生产商中国自动化集团有限公司(China Automation Group Ltd., 简称：中国自动化)。麦格理研究部(Macquarie Research)称，中国自动化在其所在市场的占有率约为30%，其年复合收入增长率将可能高达40%- 50%。与中国其他高投机产业不同的是，由于政府的铁路发展计划将得到贯彻实施，铁路行业的前景要明朗得多。对投资者而言，现在去搭铁路建设的顺风车还不算太晚。