到2008年底，江苏铁路运营里程为1678公里。目前在建的铁路共有1302公里，其中包括新建1034公里和改扩建268公里。此外，已经纳入2020年前国家铁路网建设规划的还有1290公里。也就是说，十年后，江苏的铁路总里程将超过4000公里，是现在铁路里程的2.5倍。在近期规划方面，2012年前江苏将开工建设七大铁路通道，覆盖全省所有省辖市和大部分县(市)，形成江苏铁路快速客运系统主骨架。这包括:沿海铁路通道、宁连铁路通道、徐宁杭铁路通道、东陇海铁路通道、徐盐铁路通道、宁启铁路通道和沪宁铁路通道。

    目前江苏尚有28个县市没有铁路，比例为53.8%，而未来，除了扬中等极少数县市没有规划铁路外，其余县市都将结束不通火车的历史。而在省辖市中，目前宿迁市区还不通火车，未来这一空白也将迅速得到填补。按照江苏的规划，目前在建及规划建设的铁路除了宿淮铁路、丰沛铁路、海洋铁路、宁启铁路二期等少数线路之外，85%以上都是高速铁路。其中速度最快的是京沪和宁杭这两条线路，时速均达到了350公里，其次是沪宁城际、宁安城际，时速为300公里，其余线路时速都在200-250公里之间，具备开行动车组的条件。