渴望走向世界的中国铁路业几乎是在一夜之间崛起的。咨询公司劳氏船级社铁路(亚洲)董事总经理伊恩·卡迈克尔(Iain Carmichael)表示，就在3年前，中国企业还不具备本国铁路系统众多组成部分所需的技术，例如信号系统和高铁技术，“但随着中国企业获得这些技术，关系就发生了转变。现在中国企业占据了上风，欧洲企业若想竞争就必须合作。”“欧洲厂商抱怨称，他们根据北京方面的要求向中国企业转让了技术，现在中国企业却利用它们的技术，与它们在国际市场、甚至在欧洲本地市场展开价格战。”香港载通国际(Transport International)高管欧阳杞浚(Evan Auyang)表示。从2004年，中国铁道部作出引进德国和法国等国外高速列车的决定起，短短6年间，中国高铁已经从“引进、消化、吸收”的起步阶段，进化到向外输出阶段。尤其是2009年，中国高铁逐渐转向“走出去”。目前，中国高铁形成了以铁道部为主导、以铁路关联企业联盟为主体，注重发挥中国铁路产业集成优势的走出去战略。

    在今年1月7日的全国铁路工作会议上，铁道部部长刘志军表示，铁道部已成立了中美、中俄、中巴、中沙、中委、中缅、中吉乌、中波、中印等境外合作项目协调组，组织国内有关企业开拓境外铁路工程承包和装备出口市场。数十年来，高速铁路行业一直为欧洲、日本和北美的少数企业所主导，如德国西门子、法国阿尔斯通、加拿大庞巴迪以及日本川崎重工等，而中国高铁的发力，也让全球铁路市场的格局发生改变。阿尔斯通亚太区董事总经理多米尼克·普利康表示，中国企业开始参与国际投标，而这正在改变全球铁路市场的格局。中国南车董事长赵小刚曾表示：“随着中国综合竞争力的提升，我们在材料、工艺、电子技术、液压等方面的技术日臻成熟和完善，未来十年中国的机电产品将迎来像前十年轻工业品那样的出口高潮。”