3月15日，世界银行执行董事会批准向张家口至呼和浩特的铁路客运专线建设项目提供贷款2亿美元。据悉，张呼铁路项目是为了满足张家口至呼和浩特进而至北京的交通走廊既有和预期的交通运输需求，扩大铁路运输能力，缩短客货运输时间。内蒙古区近年来城市人口和工业生产不断增长，使现有的交通设施在巨大的需求压力下不堪重负。

“中国正在实施的国家铁路发展规划是一个多世纪以来在世界上规模最大的。”负责张呼铁路项目的世界银行中国首席交通专家司凯强说。他表示，张呼铁路项目和世行在中国的其他铁路贷款项目一样，不仅为项目地区的人民和经济带来好处，也为世行与中国政府之间围绕铁路和交通运输政策不断开展交流对话和高层接触提供了一个平台。

据悉，张呼铁路项目总投资超过45亿美元，是列入中国《中长期铁路网规划》的新建项目之一。《中长期铁路网规划》预计到2020年中建成中国铁路网营运里程12万公里，其中包括1.6万公里的高速铁路。

张呼铁路项目将建设内蒙古至北京的快速客运通道，大大缩短旅行时间，从而对改善该地区的通行能力和提升铁路长期竞争力产生革命性的影响。新铁路建成后将腾出既有铁路用于中蒙两国之间的国际货运，也可以承担更多的普通铁路货运和集装箱货运，促进内蒙古自治区实现经济多元化发展。对于旅客而言，新的客运专线将大大缩短内蒙古部分城市之间的旅行时间，例如，集宁至呼和浩特的旅行时间将从3小时缩短为45分钟左右。

世界银行与中国铁道部开展合作已近30年。张呼铁路项目贷款是世行给中国提供的第15笔铁路贷款，至此世行对中国铁路发展的贷款总额已超过37亿美元。世行对中国铁路系统的支持包括提供项目建设融资和为推动铁路体制改革所开展的内容广泛的分析咨询活动两个方面。