2012年12月26日上午8:30，22601次列车缓缓驶出衡阳北火车站，随后沿衡北湘桂下行联络线向南疾驶。依照衡柳线列车运行时间表，22601次货物列车首次开出后，沿途经过衡阳、衡阳南、谭子山南、祁东南、祁阳南、高溪市等六个车站，于今日下午13时02分到达永州站。至此，衡柳线衡阳至永州段正式开通货物运营，首列货车今日始发。
 
   据了解，广铁（集团）公司对此次开通的货物列车开行方案、列车编组、运行要求、机务安排、列尾运用都进行了全面部署，确保此次开通的顺利进行。火车站工作人员及火车站派出所工作人员已全部到位。
 
   根据广铁（集团）公司的通知要求，湘桂铁路扩能改造复线于今日正式投入试运营，先期只开行货车，开通时速80公里，日开行货物列车数量将根据试运行情况确定。经历4年多的建设之后，衡柳线开通前期能够缓解湘桂线的货运压力。2013年6月30日开通运行200km/h动车。全线票价将由铁道部确定，待开通前一并公布。