按照规划，我国未来几年将建成“八纵八横”高快速铁路网，沿海快速铁路大通道是其“第一纵”，而江湛铁路处于沿海快速铁路大通道的最南端，由新建深茂铁路江门至茂名段、实施电气化改造的茂湛铁路（2013年底开通）茂名至黄略段、新建湛江东海岛铁路黄略至湛江西（客站）段组成，全长约355公里，设计时速200公里。

 

　　江湛铁路东接广珠城际铁路新会站，西至湛江西（客站），途经江门、阳江、茂名、湛江四个地级市，设江门、双水镇、台山、开平南、恩平、阳东、阳江、阳西、马踏、电白、茂名、吴川、湛江西等13个客运站，江湛铁路开通运营后，广州至湛江动车组运行时间仅3小时左右，比现在的普速火车节约5个小时，是目前粤西连接珠三角最快捷的铁路通道，也是目前牵手粤港澳大湾区和海南自贸区最快捷的大通道。江门、阳江、茂名、湛江等粤西各城市间的高铁旅行时间均在2小时以内，四市由此进入了跨区间的“同城生活”时代。

 

　　未来，江湛铁路还将连接包头至海口高铁，将无缝连接粤港澳大湾区和海南自贸区，粤西区位优势越发凸显，经济发展后劲越发强势。

 

 

　　江湛铁路的开通，使粤西不通高铁成为历史。从湛江、茂名、阳江三市可乘动车组列车到达省城和珠三角腹地，粤西人民将更加快速地融入珠三角经济生活圈。江湛铁路建成通车，对进一步完善广东铁路网、促进区域协调发展和提升粤西区位优势具有深远意义。

 

　　“江湛铁路开通，使粤西沿线四个主要城市时空距离大大缩短，对城市发展的促进作用日趋明显，大大加快了沿线城镇化进程。未来几年，江湛铁路沿线的13个车站所处的城镇将成为一颗颗璀璨的明珠，粤西‘城市带’将熠熠生辉。”湖南科技大学教授曾兴说。

 

　　通过这一公交化、快速化、大能力的“黄金通道”，粤西城市带和珠三角城市群连为一体，使粤西“城市带”进入“齐步走”时代，使粤西与珠三角各城市间发展差距日益缩小。

 

　　记者调查发现，因为有高铁这个重要引擎和加速器，粤西经济社会发展由此进入“换挡提速”时代。目前，江门、阳江、茂名、湛江等地的高铁新城已破土动工或初具雏形，城市之间的经济往来明显加快。

 

　　当前，珠三角地区的许多产业迫切需要转移转型，而江湛铁路开通，无疑为产业转移提供了重要契机，并成为新一轮发展的重要引擎。而粤西地区无疑是省内对接珠三角的桥头堡。目前，粤西沿线经济基础较好的城市开始大规模承接产业，各类开发区、产业园如雨后春笋般崛起，珠三角众多电子信息、新材料、新能源、汽车零部件等产业均将“落子”粤西四市。数据显示，在江湛铁路开通2年来，带动粤西四市的GDP每年增长3%以上。

 

 

　　江湛铁路开通运营，使得沿线景区和城市持续掀起了“旅游热”，过去匆匆忙忙的“跟团游”已被自助游和深度游替代，许多粤港澳大湾区知名旅行社认为，粤西“快旅慢游”时代已经来临。

 

　　随着江湛铁路开通运营，阳江、茂名、湛江迅速实施了高铁旅游推广活动，高铁沿线城市纷纷推出了粤西沿海高铁旅游专题展，发布高铁旅游线路及优惠政策，倡导成立高铁沿海旅行社联盟。

 

　　粤西各城市也不断加快基础设施和公共服务体系建设，打造方便快捷的旅游交通环境，在高铁站建立无缝换乘的旅游立体交通体系，提供咨询、交通、住宿、导游、门票一条龙服务。

 

　　有关部门统计，今年江湛铁路沿线开平碉楼、阳江海陵岛、茂名放鸡岛、湛江红树林等著名景点游客人数将增长5成以上。

 

　　阳江市海陵岛经济开发试验区旅游和外事侨务局负责人戴月侵接受记者采访时说：“江湛高铁的开通对于我们海陵岛的旅游业有很大的促进作用。2018年我们接待游客913万人次，2019年接待游客突破千万（1020万人次）。不但游客量增加了，利用铁路优势，还能吸引高端消费旅游群体，为我们将来打造高端旅游打下了很好的基础。”

 

　　据广铁集团客运处分析，因为江湛铁路连通粤港澳大湾区和海南自贸区，铁路沿线粤西四市铁路客流逐年增长1倍左右，沿线旅游经济收入大增。

 

　　“公司目前每天来报粤西高铁团的人数超过300人，约占公司省内游出游人数的四分之一，粤西高铁团已成为公司省内游业务增长的‘火车头’。”广东铁青公司广州分公司国内部部长郑小玲介绍。

 

　　广东省高铁经济研究学者金一兵认为，江湛铁路开通两年后，沿线许多城市旅游产业已从门票经济向综合经济转型发展，变“人流”为“人留”，拉动城市餐饮、住宿、购物等领域的收入增长，粤西群众的幸福感也大大增强。