滇缅铁路修建于抗战初期，起点在今昆明北站（当时称为昆明总站），全长880公里的滇缅铁路线，穿过临沧地区的就达300余公里。临沧地区当时设有两个工程处，本地民工约10余万人次。当时滇西南青壮年多数被征兵到前方打仗，再征工三十万人修筑铁路，无异于一个天文数字。于是老少妇女一起应征，力修这条“抗战路”。

　　1938年12月动工，1942年因滇西失守而停工，整个工程浩浩荡荡，但线路实际铺轨仅仅是从昆明修到了安宁（后又拆除），始终未能达到最终目的地--缅甸的腊戌，近30万人的血泪劳动最终功亏一篑，成为一大历史悲剧。

　　1942年3月8日本占领了仰光，4月8日攻占缅甸北部掸邦的首府腊戍，逼近云南。为防止日军利用刚修好的铁路快速进攻昆明，这条还未到达终点的铁路就被蒋介石下令曾养甫炸毁。

　　解放后的1958-1959年，铁道兵部队利用原先抗战时期已完成的路基从石咀铺轨至了楚雄一平浪，史称“昆一线”。1970年成昆铁路通车以后又陆续拆除了昆一线，现在滇缅铁路仅遗存昆明北站至石咀的12.4公里线路被正常运营，该称为“昆石线”。