6月5日，国务院新闻办在北京发表的《中国的环境保护（1996-2005）》白皮书指出，国家环保部门将铁路列为首批规划环境影响评价试点。
    在6月5日世界环境日到来之际，国务院新闻办发表《中国的环境保护(1996-2005)》白皮书的目的，是为使世人更全面地了解中国的环境保护情况。白皮书说，20世纪70年代末期以来，随着中国经济持续快速发展，发达国家上百年工业化过程中分阶段出现的环境问题在中国集中出现，环境与发展的矛盾日益突出。资源相对短缺、生态环境脆弱、环境容量不足，逐渐成为中国发展中的重大问题。
    白皮书指出，环境影响评价制度是源头控制环境污染和生态破坏的法律手段。1998年，中国政府颁布实施《建设项目环境保护管理条例》，明确提出环境影响评价制度，以及建设项目环境保护设施同时设计、同时施工、同时投产使用的“三同时”制度。2003年开始实施的《中华人民共和国环境影响评价法》，将环境影响评价制度从建设项目扩展到各类开发建设规划。
    白皮书强调，国家环保部门将内蒙古、新疆、广西及大连市、武汉市等五个行政区，铁路和石油化工行业，以及宁夏宁东煤炭化工基地规划和上海市城市轨道交通网络规划列为首批规划环境影响评价试点。