亲爱的读者，您读过唐代著名文学家柳宗元的《永州八记》吗？那是中国山水文学的瑰宝。湖南省永州市名扬天下，便得益于那篇千古绝唱。
    永州，始称于隋开皇九年（公元589年）。隋帝灭陈，重新统一中国后，将零陵郡改为永州总管府。斗转星移，几经沧桑，永州站已成为湘桂铁路线上的一颗明珠。
    1937年，国民政府考虑中日战争不可避免，西南地区又亟待开发，为满足抗战需要，决定修建湘桂铁路（衡阳至桂林）。1938年4月完成土石方工程。当年9月28日，湘桂铁路361公里全线贯通，这是抗战开始后国民政府首次修建的铁路。永州站（原冷水滩站）亦建成启用。在1944年10月日军窜到桂林和柳州以前的六年间，湘桂铁路成为东南沿海各省与西南各省间唯一的交通线。抗战期间，上海各工厂内迁的机器，沿海各省向大后方撤退的人员和机械材料等，多经浙赣铁路再转湘桂铁路运到桂林、贵阳、重庆、昆明各地。日军于1944年6月侵占长沙，为了阻止日军西进，湘桂铁路轨道被拆，桥梁被炸，抗战胜利后才逐段修复。当时的冷水滩站有到发线4股，存车线和货物线各3股。
    新中国成立后，车站多次改建和扩建，成为办理客货运输业务的二等区段站。2005年4月18日，洛湛铁路（洛阳至湛江）永州至邵阳段正式开通，在永州站与湘桂线交会，永州站形成了“丁”字形运输枢纽。同日，永州新客站随洛湛铁路永邵段的开通而启用，办理客运业务的站舍总面积4365.4平方米，有旅客站台2座，站台雨棚8800平方米。如今，永州站年旅客发送量为100多万人，货物发送量为40多万吨。永州老站只办理货运业务，设有到发线、编组线、货物线等18股，专用线14条，货物仓库2座，货物站台4座，装卸有效长度624米。
    永州境内潇、湘二水交汇，因此俗称“潇湘”。“据水陆之冲，当楚粤之要。”此地南毗连两广，靠近港澳，是湖南经由港澳与国际联系的前沿；北通过湘桂铁路、322国道达长沙通武汉。加上民航机场和高等级公路，永州拥有发达便捷的立体交通网络，现已成为重要的风景旅游区。
    古时，永州离都城较远，因此文人学士或谪贬永州，或落魄江南，或仕宦荆楚。他们既讴歌潇湘胜境，也抒发思古幽情。北宋黄庭坚《题永州淡岩》的诗中，有“永州淡岩天下稀”之句。宋代宋迪画有潇湘风景平远山水八幅。唐代杜牧，宋代米芾、柳永，五代张松龄，明代徐霞客、张勉学，清代周崇傅等，也都留下了描写潇湘的诗词。潇湘从来就是诗化了的祖国山河，也成为湖南的雅称。
    因为永州的文人学士众多，历代书院也较多。宋时有书院5处，明代增至15处，清乾隆年间28处，清光绪年间发展到46处，较为著名的有道州濂溪书院、祁阳浯溪书院和宁远崇正书院。这里文化底蕴深厚，各代名人辈出。
    永州这片神奇绮丽的土地上，留有红军血迹。1934年11月18日，红一方面军红四团和红五团强渡潇水，攻占了永州的道县城。红二师直属部队在城南还击落敌人709战斗机一架，俘获两名飞行员。随后，红军主力左路部队解放永州江华。各路红军渡过潇水后，集结于道县和永明一线，准备抢渡湘江。11月底至12月初，在湘江战役中红军与敌人进行了极为惨烈的拼杀，红军损失过半。担负湘江战役总掩护任务的红三十四师遭到数倍敌人的围堵，师政委程翠林和大批指战员壮烈牺牲。师长陈树湘率余部300多人突围后游击至永州的道县、宁远、江华等地。由于弹尽粮绝，寡不敌众，最后全军覆没。陈树湘重伤被俘，宁死不屈，在道县就义。红三十四师在永州的牺牲，谱写了长征史上悲壮的一页。“耿耿丹心昭日月，殷殷碧血沃中华。”