铁路之最

第一次机车比赛
    
    蒸汽机车迄今已经诞生180多年了。在这漫长的岁月中，它为铁路运输立下了汗马功劳。但在开始时，蒸汽机车无论在性能、造价还是运营费用等方面都存在着问题。因此，当时有人主张用马车牵引，也有人主张使用固定牵引机。为了“给可行驶的机车一个机会”，1829年10月6日在英国恩雷希尔举行了世界上第一次机车比赛，目的是为将要完工的曼彻斯特至利物浦铁路物色较好的机车，而实际上是决定这条铁路究竟用机车还是用马车牵引的比赛。
    参加这次比赛的有五台机车。比赛结果是斯蒂芬孙驾驶由他设计制造的“火箭号”蒸汽机车顺利跑完了一百多公里的比赛路程，创造了时速46.4公里的纪录而取得了胜利。“新奇号”“无比号”机车等因锅炉或汽缸损坏而落选。从此，斯蒂芬孙获得“蒸汽机车之父”的赞誉而闻名世界，蒸汽机车也登上了铁路运输的舞台。

    能运营的最大和最小的蒸汽机车
    
    世界体积最大的蒸汽机车是美国于20世纪30年代生产的“大婴儿号”机车，长达40米，自重350吨，功率为6000马力。
    世界轮径最大的蒸汽机车是目前陈列在德国纽伦堡运输史博物馆中的一台流线型七轴大型蒸汽机车，车轮直径为2.3米。
    世界最小的蒸汽机车是英国人肯·克鲁斯设计制造的实用微型蒸汽机车，车头长2英尺（0.61米），但开动起来时速可达32公里。为此，克鲁斯还在他的住宅旁铺设了一条长600英尺的铁路，每次可搭乘16个成年人。此外，日本蒸汽机车迷们也曾手工制造了一台小型蒸汽机车，大小只有普通蒸汽机车的九分之一。同时，他们还制造了与之配套的车厢、钢轨和枕木，并铺设在东京帝国大厦的场地上，供儿童们乘坐游玩。尽管真的蒸汽机车在日本已于1975年停止使用，但这台小型蒸汽机车在东京市中心的出现，又给市民和孩子们带来了新的乐趣。

    第一个机车汽笛
    
    世界上最初制造的机车并没有汽笛。1833年5月，英国“赛姆松号”机车在列斯特至斯翁宁顿铁路的贝格窝斯道口上，将一辆装满牛油的二轮马车撞倒。事故发生后，“蒸汽机车之父”斯蒂芬孙便采纳了铁路企业管理者的建议，在他制造的机车上安装了世界上第一个机车汽笛，及时警告铁路沿线的车马行人，对防止事故起了重大作用。