火车，它以自己磅礴的气势、勇往直前的精神，自诞生之日起就吸引着众多爱好者，其中就有位瑞士的作曲家，他的名字叫阿尔蒂尔·奥涅格（Arthur Honegger  1892～1955）。阿尔蒂尔·奥涅格生于法国，就学于苏黎世音乐学院和巴黎音乐学院。后来成为著名音乐家丹第和维多尔的私人学生。他与萨蒂、米约和让·科克托组成“新青年”集团，后成为“6人团”。奥涅格是一位风格多样、多产的作曲家，主要作品有《太平洋231》《大卫王》《火刑台上的贞德》，还有五部交响曲、电影配乐、室内乐、器乐曲和艺术歌曲。很多唱片公司出过他的作品录音。

    奥涅格生活在19世纪末到20世纪中叶。那个时期正是蒸汽机车的“黄金年代”，各种新式的蒸汽机车源源不断地被设计和生产出来。作曲家特意为自己喜欢的一种叫“太平洋”的蒸汽机车写了一首由交响乐队演奏的管弦乐曲———《太平洋231》。乐曲的名字中，“太平洋”是机车的代号；而数字“231”呢，是指的这种蒸汽机车的轴列式。就是说这种机车从前向后依次有两对导向车轮，三对提供动力的车轮和一对从轮。我们从中也可以看到作曲家对火车也有不浅的研究啊！

    这首作品作于1923年，呈献给安塞美，由库塞维茨基指挥巴黎歌剧院乐团于1924年5月8日首演。奥涅格有如下说明：“我本人对火车头一向都非常喜欢，对我而言，它和有生命的东西并无两样。而且和爱他人爱女人或爱马的心情一样，我也爱火车头。在这首作品中，我所要表现的并不只是机车噪音的模仿，而是想借音乐的力量，把可视形象与感觉的愉悦表达出来。”他从客观的冥想出发，描写停驶的机车安静的呼吸、开车时所要做的努力，然后以抒情的笔触表现深夜里，每小时以120英里速度拖动重型列车，急驶向前行驶的情景。这首作品先是铙钹和弦乐四重奏的震奏，圆号表示这个“庞然大物”停止时的平静呼吸，低音号表示要出发的景象，3支低音管表示缓慢而欲高速行进的状态，然后速度加快。一个表示心情的旋律由圆号在单簧管与大提琴衬托下表现，低音管接过后，各乐器以赋格的方式，然后随着汽笛声出现，表现火车奔驰。这时木管与弦乐以赋格形式推向高潮，长号与小号介入，一边以抒情形态，一边表示120英里的速度。音乐评论家罗曼·曼纽尔对此曲的解说是：“在短短的六分钟内，人们可以搭乘由‘太平洋231 ’快速牵引的重型列车，完成一次旅行。这里停着一个怪物，突然怪物像恶魔一样，快速向前奔驰。圆号骤然沸腾、出发，渐渐向前推进的速度。深夜的汽笛。晕眩。时间观念丧失。死亡般的煞车。最后停车。”