澳大利亚铁路已有150多年的历史。截至2004年7月，全国铁路总长为44000多公里，其中以电气化铁路为主，主要集中在东南沿海地区，中西部地区很少。澳大利亚铁路大都为私人所有，货运公司除昆士兰州一家是国有外，其余都是私人所有。较大的铁路公司有26家，各公司之间的轨距都不一样，而且每个州都有自己的法律和通信网络。

    联邦政府根据这种情况，修建了各州之间统一轨距的联络主干线，特别是东西、南北两大干线的修建，使澳大利亚铁路运营的效率明显提高。南北铁路干线自1858年开始修建，2004年才贯通，历时近150年。目前，澳大利亚全国统一轨距依然没有实现。铁路运价是开放的，完全取决于市场。

    机车车辆维修

    澳大利亚铁路有多种维修体制。如太平洋国家铁路公司的机车就是由机车制造厂承担修理，公司在订购机车时，就与厂家签订机车维修合同。厂家派专人常驻公司机车技术作业站，负责提供机车维修方面的技术服务。铁路公司只负责维护车辆的正常运行。

    澳大利亚EDI铁路公司是一家具有设计、制造、机车车辆检修维护和大修能力的综合性公司，其设计、制造、翻新和检修维护基地分布于澳大利亚各州。EDI铁路公司已经向澳大利亚联邦铁路系统提供了2000台机车和700列客车，其制造的最新一代窄轨AC交流传动机车为世界上该类机车的首创。该公司不仅为新南威尔士州铁路局的双层集装箱列车提供检修服务，而且所有布里斯班和珀斯的电动客运机车车辆都是由该公司提供的。

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   维多利亚州墨尔本市的EDI公司检修基地为多层立体作业检修车间，分为车下、车体和车顶三个部分。机车车辆在库内的台位不是地沟，而是驾车台，非常便于工人操作。当机车车辆入、出库时，库内所有工作现场均有红灯闪烁，以此来警示作业人员注意安全。该公司不仅为用户提供完整的检修计划，而且负责机车车辆设备的临时修理以及对检修原材料的管理。同时，他们还负责客运列车、机车、货车及转向架、机车柴油机及机车牵引电机等部件的大修，承担客、货运机车车辆的改造与翻新以及轮对的镟轮和换轮任务等等。

    机车乘务员

   澳大利亚铁路系统共有员工75000多人，其中，机车乘务员占24.8%。

    关于机车乘务员的作业时间，各州都有自己的规定。太平洋国家铁路公司为国有企业，该公司规定机车乘务员每周工作时间为38小时，每月为152小时，每班工作时间视运行区间而有所不同，有的为8小时，有的为12小时。昆士兰州铁路局规定机车乘务员每天工作时间不得超过8小时45分钟。

    机车乘务员待遇较好。太平洋国家铁路公司的机车乘务员年收入为8万元，高于公司职员平均收入水平50%。

    澳大利亚铁路系统十分重视机车乘务员的业务培训和素质教育，对于机车乘务员的业务培训，各个公司都有自己的规定，具体的培训时间也不尽相同。澳大利亚铁路系统在机车乘务员培训方面做得十分出色，曾多次为其他国家培训过机车乘务员。

    关于驾驶资质，澳大利亚铁路系统也有明确的规定：由各州颁发驾驶证的机车乘务员只能在本州铁路局管内驾驶列车，不能跨州驾驶，只有持有联邦铁路颁发的驾驶证的机车乘务员才可以跨州驾驶。