7月19日，备受关注的襄渝铁路全线施工最艰难的膨胀土隧道——新七里沟隧道，经过中国铁建十二局集团三公司建设者16个月的艰苦奋战胜利贯通。该公司在攻克典型的膨胀土隧道施工技术难题中取得了重大成果。

    新七里沟隧道，虽然全长只有235米，但属襄渝铁路全线最长的膨胀土隧道，这种膨胀土见水就膨胀，失水就收缩，见风就开裂，一裂就崩塌，在隧道施工史上尚无先例，受到铁道部的高度关注，被铁二院、西南交大列为重点科研项目。今年2月4日，铁道部副部长卢春房来到襄渝铁路调研，专门来到该隧道现场听取施工情况汇报。

    该座隧道原设计初期支护为每80厘米一榀的钢格栅，由于受特殊地质条件的影响，隧道多次发生初期支护膨胀变形，最大变形量达到1.5米，先进的新奥法在该隧道施工中根本无法奏效。为了攻克膨胀土施工技术难关，项目部投入数十万元在隧道里预埋了永久性钢筋计、压力盘、位移计、应力计，攻关小组每天记录其中的数据，从中观测膨胀土的变化规律。

    2006年10月，该集团公司总经理宋津喜、公司董事长张风华、总经理李天胜会同隧道专家会集安康，共同为七里沟隧道会诊，创造性地提出了“慢进快封强支护”的微、超短台阶加临时支撑开挖法。采用上台阶全部人工开挖，人工出碴，中下台阶机械配合开挖。开挖前先施作一环超前小导管，再施作一环系统锚管（径向锚杆）。开挖中，坚持上台阶每天量测一次，中下台阶一天二次，随时掌握拱部的沉降量和边墙的收敛量，并依靠抢拼施工循环速度加强中下台阶的收敛的控制。强支护体现在横向、竖向、扇形支撑与钢拱架受力成环，顶住了隧道边墙膨胀土的巨大压力。由于他们针对膨胀土的说变就变的“脾气”，采取了有效的应对措施，各项工序循环得以安全正常运行，成功地实现了襄渝线上这座最难施工的膨胀土隧道早日贯通，为其它膨胀土隧道的科学施工提供了值得借鉴的经验。