随着我国国民经济发展步伐的不断加快，铁路运输重载高速已成为大势所趋。国家计划在“十一五”期间新建铁路1.2万公里，其中客运专线7000公里。为满足重载高速的要求，国家还要投巨资对原有的铁路运输系统进行全面的升级改造，其中对钢材的品种和规格也提出了更高的要求。铁路运输既是国民经济的命脉，又关系到人民生命财产的安全，目前我国铁路运输实行半军事化管理，对各种材料和技术的要求十分严格。铁路扣件系统是连接铁轨与枕轨之间连接的重要部位，技术含量高，质量要求严。目前，国际上开发生产能力较强的主要有德国、英国、日本、俄罗斯、法国等。为开发具有我国自主知识产权的扣件系统技术，铁道部采取了研究、设计、开发、生产、技术服务一条龙的模式，成立扣件材料公司，开展扣件系统的设计、制造、试验检测、运输、安装调试和技术服务全方位的工作。在挑选合作伙伴中，他们看准了首钢在生产扣件材料的原料——弹簧钢的优势，希望首钢加入扣件公司。

    据测算，仅新建的1.2万公里铁路，每公里需要1667套扣件，按双线计算，共计需要8千万套。同时现有铁路服役10年的也要更换，由此可见，铁路用钢有着庞大的市场需求。通过这种合作，有利于把首钢各类铁路用板材、长材等打入铁路系统。目前，根据合作协议的要求，技术研究院的科研人员围绕铁路重载高速的潜在需求超前开发相关品种，并已开发出弹簧扣件等产品。首钢铁路用钢开发生产前景广阔。