对现代经济而言，公路和铁路就像是人体的动脉。如果动脉堵塞，人体的循环系统将出现故障，如果对这些疾病长期置之不理，将会严重侵蚀患者肌体的健康。然而，英国的交通系统就是这样，管理不善、长期被忽视，而且正在加速地驶向绝境。

    英交通堵塞堪称欧洲之最

    地面铁路网络早在六年前的哈特菲尔德事故之后就已经逐渐老化不能正常工作，但现在它却承载着严重超载的车厢和更多的乘客穿梭于伦敦内外。伦敦的地铁可能情况更糟，总是一再出现严重的列车晚点问题，对道路系统的一次次重新规划都以失败告终。但铁路运输只占全英国客运总量的6%，而公路运输则占到了85%.此外，公路运输也是货运的主要方式。然而，在过去十年，全英主要干道上的平均车行速度持续下降，现在约有1/4的干道每天堵车一个多小时。尽管伦敦市中心地区的塞车状况由于采取收费措施而得到了轻度缓解，但在伦敦的郊区，却又出现了交通混乱的情况。

    这些失败之处所带来的损失，有些可以计算出来，有些却不能。英国的交通堵塞堪称欧洲之最，不仅浪费了时间，也在无形中增加了企业成本。交通网络的不可靠，已经对伦敦金融城宝贵的国际竞争力造成威胁。更为严重的并非经济成本和损失，而是噩梦般的乘车经历以及身陷塞车泥沼时的挫败感，这些都已经损害到人们的生活质量，却无法通过GDP值表现出来。

    英政府规划投资不善造成瓶颈

    也许有人要问，为什么英国的交通状况这般糟糕却无人问津呢？部分原因是英国政府不善规划和投资。与其他发达国家相比，英国的汽车高速公路网建造更晚且规模更小。每到形势紧张、国库拮据之时，目光短浅的政府总是免不了把交通项目拖上"祭祀台"。例如上世纪90年代早期，英国政府财政紧张，于是便大幅削减公路建设预算。此外，英国司机不必为交通系统付钱，也是交通状况难以获得改善的另一个重要原因。欧洲大陆国家的司机们很早就知道，要享受飞驰在高速公路上的乐趣就必须为之付出金钱的代价。但英国司机们却仿佛把行驶的路面视之为"天赋人权"，而英国政府也从来没有试图纠正这一心理。

    十字路口：要把更多钱投向公路

    对于交通状况的恶化，英国财政部长戈登·布朗负有不可推卸的责任。在英国政府为铁路和公路出台新的政策之前，有专家建议，布朗应该从三个方面为其失败的交通政策采取补救措施。在专家看来，英国政府之所以未能解决交通问题，是因为他们尚未接受保障交通系统正常运转的两个关键原理：第一，公共部门也需要规划；第二，无论公共部门还是私营部门，都需要收费。因此，三大方向性的转变是必要的。

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    首先，应该把公路放到优先于铁路的位置上。交通项目分到的一杯羹本来就少得可怜，而这些资金还更偏好铁路而不是公路，尽管后者带来的投资回报相对更高。因为公路在构建大城市内部以及城市之间的交通网方面十分有效。而且，无论载人载物，公路都有着明显的优点：方便，灵活，并且能够送人送货上门。

    第二，公路要收费。这不仅能够为扩大英国原有的瘦小公路网容量筹集资金，而且还能通过司机支付过路费的意愿来判断哪里最需要扩建，这笔钱花在什么地方能够收到最好的效果。对征收过路费可能带来的收益进行初步考察便可发现，传统成分效益分析所得出的结论是对的，许多公路项目的成本都要远远低于它所能带来的收益（与铁路项目恰恰相反）。

    第三，要对铁路补助进行再分配。目前，英国政府4/5的拨款都流向了铁路，但就像前面所说，铁路只占到旅客周转总量的1/5.因此专家建议，政府的补助不应该仅仅花在那些偶尔才使用的乡村线路上，而是应该用来缓解公路交通堵塞这一燃眉之急，花在对交通网络的认真升级上，这才是事关城市各种机能能否正常运转的关键。