两会期间，区域发展是代表委员们关注的热点话题之一。会内会外，无论是各代表团或各届别的讨论，还是12个省市自治区与铁道部进行的会谈，都传递出一个清晰而强有力的信号：铁路已成为区域振兴和发展的重要基础和保障。温家宝总理在政府工作报告中指出，要继续推进区域经济协调发展，深入推进西部大开发，全面振兴东北地区等老工业基地，大力促进中部地区崛起，积极支持东部地区率先发展，重点抓好西藏和四省藏区、新疆经济社会发展政策的制定和实施工作。国家发展和改革委员会的报告中显示，2009年西部大开发新开工18项重点工程，其中10项为铁路工程。不仅如此，2009年，国家陆续出台十多个区域振兴规划，包括海峡西岸经济区、海南国际旅游岛、辽宁沿海经济带等，几乎每一个规划的背后，都有与之配合的铁路规划作支撑。

    在海峡西岸经济区上升为国家战略之前，铁道部就与福建省共同绘就了海西铁路建设发展的蓝图。去年，温福、福厦高速铁路投入运营，海西从此跨入高速铁路时代。两会期间，全国人大代表、福建省委书记孙春兰表示，作为海峡西岸经济区先行先试的重要载体，福建将加快推进平潭岛开发开放。令福建人民备感振奋的是，铁道部已明确表示，通往平潭的铁路在今年年底开工。全国人大代表、安徽省委书记王金山表示，由于铁路的支撑和助推，安徽的发展面貌一新，动车组的开行把安徽带入了发展快车道，为安徽有效融入长三角经济圈创造了有利条件和可靠基础。

    全国人大代表、西藏自治区主席白玛赤林表示，铁路的通车使西藏融入了全国大市场，也为西部其他省区参与西藏的产业建设提供了基础条件。目前，西藏开始实施“靠南向北”的经济战略，靠南可以融入成渝经济带，向北可以连接陕甘青藏经济带。全国人大代表、辽宁省省长陈政高表示，辽宁沿海经济带开发开放的整体目标是建设成为经济带、城市带、旅游带，“三带合一”。这就要求加强铁路等基础设施建设，大力提升辽宁的竞争力。这样的共识已达成：区域振兴将成为中国经济持续发展的重要保障，而铁路的发展将为区域振兴提供强大的助推力。随着一项项规划获批准，一条条线路开工，长三角、珠三角、环渤海城市群、中原城市群、西北城市群、西南城市群和东北城市群的区域快速客运网络正在构建，逐步呈现出清晰的面貌。到2012年，邻近省会城市将形成1小时至2小时交通圈，省会与周边城市将形成半小时至1小时交通圈，北京到全国绝大部分省会城市将形成8小时以内交通圈。