一年一度的“春运”就快开始了，火车站又要紧张地忙碌起来了。想想乘坐火车出行，旅客们要带着大包小包的行李，排着长长的队伍，通过检票口进站上车，可下车出站时，还要如此这般地再检一次票，真是够辛苦的。我在国外工作期间，也曾多次乘坐火车出行，我发现有些“情况”与我们有较大的不同。我去过德国的法兰克福、波恩以及法国巴黎的火车站，这些火车站的布局、构造与我们国内的火车站并不完全一样。那些火车站的候车大厅内都是相通的，并没有被分割成若干个小候车室。列车停靠的站台同样被罩在一间带有穹形屋顶的大房子里，只是这间大房子仅有二面墙壁，而供火车进出的那二面是敞开的，没有墙。因为车站内根本就不设检票口，所以候车大厅与站台的通道并无铁路的工作人员把守，乘客可以自由进出。因此，乘客上车时不必排着长长的队伍经过检查口检票，乘客可以畅通无阻地直接到站台去上车。待列车启动并进入平稳运行后，各车厢的列车员才开始在本节车厢内逐个到乘客座位前检票。

    那么，他们是如何处理没有车票的乘客的呢？据说有两种不同的情况，也就有不同的处理办法。如果有乘客由于种种原因而没有来得及买票就上了这趟车，他在开始检票前要主动告知自己所在的车厢的列车员，那么他就只需交上车票款即可。但是，如果他没有事先主动声明，而是在检票时被查出没有买票，他就不但要付车票款，还要付一定数额的罚款。我特别注意到，每个列车员的身上都带着一个长方形的小盒子，那个东西好像就是办理补票手续的电子装置。还有一个明显的不同点，就是那边的普通火车票上一般不注明乘车的具体时间、车次、车厢号和座位号等，而只标明要到达的目的地、价格、购票时间及有效期、车厢等级(车厢分为一等车厢、二等车厢)等。持票人可以凭此票在规定的有效期内乘坐任何一个时间、任何一个车次的列车前往票上注明的目的地。持票的乘客上车时，可以任意选择与自己车票上标明的车厢等级一致的任何一节车厢，而且任何空座位都可以坐(除了贴有“预订人姓名”的卡片的座位之外)。尽管如此，我每次乘火车出行时都能很顺利地找到座位，却从来没有碰到过因乘客太多而不得不有人站着的情况。不过，据说在圣诞节期间，火车上也有比较拥挤的现象。

    有趣的是，若是要买那种固定时间、固定车次、固定座位的特殊车票还要支付比普通车票更高的费用，且这种车票如当次车没有赶上即为作废，而不定时间、车次、座位的普通车票却是自购票之日起数日内有效，如购买此种车票的往返票，价格还有优惠。这种办法给乘客提供了更多的选择余地，使乘客感到更加灵活和便利。另外，在那些国家购买火车票也更便利，因为无论是长途，还是短途，所有的普通火车票都可以在自动售火车票机上买到。在火车站的候车大厅里，在站前广场上，以及一些繁华的商业区内等公共场所都设有一定数量的自动售火车票机，乘客能够很方便地通过自动售票机买到火车票，所以我从未见到为买火车票而排起长龙般的队伍的现象，更没有看到过有人倒卖火车票的事。我想在乘坐火车出行的“情况”方面，欧洲一些国家与我们之间所形成的差异的原因会有不少，但比较重要的应该是，那些国家的人口相对较少，且航空客运与公路交通更加发达和便利，所以有效减轻了铁路运输的压力。