在不久前的国情咨文演讲中，美国总统奥巴马言谈中不无“学习中国好榜样”的意味。比如，在谈及基础设施建设必要性时，奥巴马说，美国修建了历史上第一个铁路网和州际高速公路网，“没有理由（听任）欧洲和中国能造出最快的火车……”奥巴马有奋起直追的意思。在发表国情咨文的第二天，他即南下佛罗里达，并在那里宣布，政府将斥资80亿美元，打造美国高铁网络。难道身为最大发达国家的美国之前就没有高铁吗？还真别惊奇！美国就是一个没有高铁的国家。按照一些媒体的说法，美国现在惟一可算得上的高铁，就是华盛顿至波士顿的东部铁路线。我曾乘坐过这一线的火车，亲身感受的结果，就是该线实际也和“高铁”无关。从速度上来说，该线就和高铁无缘。以其中的华盛顿到费城为例，大概距离约为220公里，火车行驶要两个多小时，也就是说时速才不到100公里，这跟中国普通铁路线速度相比也是较低的。但最让人烦恼的，则是火车很不准点。一位朋友几年前乘坐火车来华盛顿，不知什么缘故，火车就停在了路途中，于是原定下午到的火车，天黑前还在华盛顿城外等待。他心急火燎，但旁边许多乘客倒处之泰然，原因也无他，对这种误点的事情，见怪不怪了！

    美国铁路运输不发达，其实与“美式生活”息息相关。对普通美国人来说，近距离出行，自然是自己开车优先；远距离出门，则大多选择坐飞机。中国人每逢重要节假日铁路人满为患的情况，美国人是很难体会的。其实，作为老牌资本主义国家的美国，确实如奥巴马总统所讲，其铁路建设一度领先全球，100多年前，许多华人正是因为修建美国铁路，而远隔重洋被招到这片新大陆。但随着福特发明的T型车进入千家万户，美国迅速成为一个“车轮上的国度”；高速公路的发展，更让美国人出行时间大大缩短，即使是沃尔玛、家得宝等大型连锁店的货运，也大多依靠大货车，而不是行驶缓慢的火车。于是，作为一个反常的现象，在欧洲和日本大力发展高速铁路的时候，美国却开始不断拆除铁轨，让铁路逐步退出历史舞台。今天，在华盛顿、费城、纽约等许多城市，昔日修建的火车站仍显得非常雄伟，让人不由感慨美国工业革命时期的辉煌。在这些城市的许多街道，都还保留着当年留下的火车轨道，只不过现在的许多轨道都成了汽车道，只有两道露在路面外的铁轨被汽车轮胎磨得发亮……

    尽管属于“明日黄花”，但毕竟有着悠久的历史，对比中国的铁路系统，美国的铁路其实也有不少值得称道和学习的地方。比如，在每个座位旁边的火车壁板上，一般都备有两个插座，许多出行一族，往往一上火车之后，就打开笔记本电脑，而不必担心电池电力不足的问题。此外，在车厢内，基本没有吆喝叫卖饮料的推车。同时，美国火车实行实名制，买票很方便。随着互联网的日益普及，大部分美国人一般都选择在网上购买，且提前两个星期，这样票价更便宜一些。而且，如果错过了上车时间也没关系，火车票面注明，在12个月内都可以重新退还或者更换新的车票。美国火车系统的种种表现，让人既感慨美国火车的以人为本，当然也不无对美国人浪费的惋惜。因为，仅从能源角度讲，铁路相对来说更节约能源，但美国却弃铁路而倡其他交通，分明是根本未把节省能源放在心头。