在中国西南的云南省，巨大的混凝土柱子矗立在建设中的铁路干线上。在西部的新疆，建设者在一条荒凉的线路上工作，该条铁路将穿越沙漠抵达丝绸之路古城喀什葛尔。

铁路建设热潮正在中国广袤的土地上展开，也带来了让这个全球第三大经济发生转变的希望。让人员和商品流通更加便捷，这波铁路建设热潮将逐步将中国的经济重心内移，加速中西部地区的发展，这近似于美国19世纪的经历。

摩根大通中国证券和大宗商品部主席李晶也将中国铁路建设与美国州际公路和日本新干线高铁建设相提并论。后两者都产生了深远的社会经济变化。

"不过，鉴于巨大的建设规模、更快的运行速度和中国庞大的人口，中国铁路建设的改造作用可能更为深远。"李晶在近期的报告中称。

麦格理分析师表示，截至去年底，开工的铁路线不少于3.3万公里。中国铁道部今年预算支出将增长17%至8230亿元人民币，他们认为最早将于2015年实现12万公里的目标，且很有可能会提升至15万公里。

中国已拥有世界最长的运行高速铁路网，为6552公里，计划到2012年通过升级现有轨道和修建新线路，将其翻倍至1.3万公里。连接北京和上海的高速铁路将于2012年初开通。