自从深圳市发改委公布了地铁票价即将听证的消息后，这一事件引起了市民的高度关注。民众非常担心，这次听证会也必将开成“听涨会”。这是因为，地铁公司方面曾经对外透露，“2012至2016年预计地铁折旧和利息亏损额约220亿元，希望地铁能推行弹性票价机制”。同时，地铁公司还申请，“测算城市居民交通支出的承受能力，作为制定合理票价上限值的参考。”而民众则针锋相对，假如地铁公司因亏损而要求涨价，那就应该“晒出账本”，让大家看看成本及支出是否合理，到底是亏是赚？

地铁票价到底应该怎么定？用“承受力论”和“成本论”来寻求答案都是舍本求末，无助于求得共识。财力不同，承受力也不同；需求不同，也会导致承受力的不同，如果有些人的出行只能依赖地铁，票价再高，他也得咬牙承受。以成本定票价也没有意义，对于地铁高达数百亿的投资来说，如果以全成本来核算票价，恐怕该涨的数目还会更吓人。

为什么地铁票价不能从成本和消费者承受力来倒推票价？最根本的原因是，地铁服务不是市场化产物，因而无法沿用市场法则来定价。《深圳市属国有企业改革与发展“十一五”战略规划纲要》表明，轨道交通运营被作为公益性的服务，说到底，地铁服务具有公共属性。既然提供的是公共服务，就不能以赢利为目的，甚至未必一定填补亏损缺口，这就是为什么世界上绝大部分地铁经营均处于亏损状态的原因，而不是他们不够精明；既然提供的是公共服务，也就不应想着要把民众可承受范围内的最后一毛钱掏出来，而是通盘权衡制定出最合适的价格。

因此，给地铁定价，需先给地铁定性，通盘权衡并明确地铁对这座城市的功能与贡献。公共交通投资不应受“一事一议”的局限，地铁也是一样。公共交通既承担着市民出行的重任，也是城市竞争力的重要组成部分。北京地铁票价能实现2元一票制，显然另有深意。公共交通的亏损如果换来的是整座城市的各行其道、物畅其流，那么这个账就是划算的。假如确实出于城市交通需要而修建这么多地铁，那么就应该从公共财政角度，去盘算投资的风险与收益，而不是打市民承受力的主意。

当然，市民的承受力也要考虑，但公共产品价格制定者不应妄猜深圳市民的价格承受力，也切勿小看票价提高带给他们的负担。选择公共交通的市民多为工薪阶层，出行是日常生活中的刚性需求，出行成本是其日常成本中很重要一项。地铁如果提高了票价，很可能就要影响到他们的其他支出。此外，地铁的开通也会使得地面公交相应减少，可是他们只能被动接受交通成本的提高，据此来制定所谓的“合理票价上限值”就未必合理了。

对深圳而言，还有一些更现实的问题要考虑。眼下深圳交通形势和汽车污染问题都日趋严峻，而发展公共交通是缓解问题的重要一招，地铁的提价势必影响到人们主动选择乘搭公共交通的积极性。近些年来，由于城市改造，承担着城市服务工作的低收入人群越住越远，但却需要每日在城市核心区之间往返，交通成本的提高最终也会抬高这座城市的平均生活成本，最终影响到城市的吸引力和竞争力。

如果说给地铁定价是一道算术题，给地铁定性就是一道“政治题”，还需把民生福利和城市发展考虑进去。地铁定性不明确，定价结果就难以服众。