扳道工，就是铁路线上铁轨较多的地方，用人工的方式在Y道岔口处决定火车行进方向的工人，是铁路上一个最基础的工种，也是一个很特殊的职业，他们和铁路边小小的扳道房，曾是铁路线上一道独特的风景。
 
   三茂铁路的茂名东站站长徐建4日告诉记者，目前，在中国绝大多数自动化程度高的铁路部门中，人工扳动道岔已被电脑控制的自动化电动道岔所代替，只有在少数铁路支线和小型铁路岔道上仍有这类工种。
 
   徐建说，现在三茂铁路的茂名东站，由于管理体制和历史问题等原因，还有的24名扳道工，他们是中国正线铁路上最后的扳道工，随着先进的电动道岔系统“上岗”，他们将和沿用百年的人工道岔，一起退出历史舞台。
 
   年轻的陈国亮负责三茂铁路茂名东站3号扳道房。他2002年从肇庆三茂铁路技校毕业后就一直从事扳道工作，最多的时候一天要扳130多次，尽管扳一次并不需要太费力气，但平均每天100多次下来也够辛苦，常常是一回到家倒头就睡。
 
   陈国亮对记者说：“每年的6至8月份是最难捱的，这时候简陋的扳道房被四周的车辆包围着，密不透风，被太阳暴晒后的铁轨散发的热量使他周边的气温高达40度。最高的时候，股道钢轨的温度可以达到61度。在夏天台风到来之前，受到下沉气流的影响，扳道房一带的周围更是又闷又热，连凳子都是发烫的。而在大雨中作业时，身上由于发力而不断冒汗，加上雨衣不透气，捂得难受，外面又是大雨浇淋得湿漉漉的，这个杂陈的滋味实在是难以用语言来形容，没有亲身经历过的很难体会。”
 
   在只有10多平方米的小小扳道房，记者看到一张桌子、一张椅子和一件必不可少的军大衣等少量用品，没有空调，只有头顶的吊扇可以降温。按照规定，为了避免扳道工分心误事，即便是无活可干的时候，他们也不能看报纸、杂志，更不能听收音机看电视。
 
   陈国亮说，扳道房中最重要的设备是桌上的电话。到了有列车进站，需要扳道的时候，车站值班室就会有电话打来通知。职业的需要使扳道工们对“叮玲玲”的电话声十分敏感，只要一听见电话声响，都会马上接听，不敢带半点迟疑。每每火车经过时，扳道工们还要立姿迎接，目测运行列车的车身、车门、车上的人员物资等有没有出现异常。
 
   陈国亮同班工友刘瑞江说，扳道工的工作看似简单，可其操作时刻关系到列车安危，责任重大。因为火车没有方向盘，没有舵，主要靠道岔来指挥方向。扳错了，会出现两列火车同时出现在同一条铁轨上，发生碰撞或追尾。
 
   已“扳道”20多年的刘瑞江接着说，有些扳道工原本不吸烟的，但因为工作压力大，不少人为了提神，也学会了抽烟。“今后实现微机连锁电脑控制岔道后，每班只需要一个人就能够操作车站的全部道岔，到那时，我们茂名东站的24名扳道工友，就要到信号楼操作电脑，或到改做其他工种，也可能充实到客运部门，工作环境肯定会变好。”