斯坦福大学东亚研究中心提供的资料显示，2015年是华人劳工参与修筑北美铁路第150年。1865年，美国首条横跨大陆的铁路由联合太平洋公司从圣路易斯往西修建，以爱尔兰铁路工人为主力，中央太平洋公司从加州首府沙加缅度往东修建。由于美西地区严重缺乏劳力，从中国引进大批劳工，每年人数保持在1万至1。5万，占铁路工人总数的80%，这些华工在在极其危险的工作环境下作出了艰苦卓绝的努力，打通了贫瘠的内华达山脉，从而帮助重塑了美国西部的地理及社会版图。不讨论华人，根本就没有办法讨论美国西部经济、政治与文化的崛起。

 

　　项目负责人、东亚研究中心主任张少书指出，对于创办斯坦福大学的铁路大王利兰？斯坦福而言，正因华工辛勤劳作，以生命和健康做代价，他才得以拥有大量财富并创办世界名校。然而这些劳工从未得到过应有的重视，就连在斯坦福大学校园内或任何地方，都找不到关于华人劳工的历史记录。

 

　　两年前，斯坦福大学的学者及校友们为此发起了一个长期研究项目，设立在在东亚图书馆内。主要人员包括历史系教授张少书，人文中心教授约瑟夫？阿萨授、英文系教授暨北美研究斯坦福项目主任费雪金，布朗大学教授、斯坦福大学校友胡其瑜以及前斯坦福大学东亚图书馆馆长、现任美国国会图书馆亚洲部主任邵东方等。此外，多名美国及亚洲著名学者也参与研究。

 

　　张少书说，北美铁路华工的历史至今对美国社会仍然是一个谜，只知道大部分工人来自珠江三角洲的四邑地区。两年前开始研究时，一个华工的名字都没有，现在已找到数百人姓名，有的名字还不完整，大部分死于异乡的工人遗骸都被送回中国下葬。

 

　　学者们还呼吁社会各界人士和华工后代提供信息和资料，参与合作。

 

　　计划内容包括制作网上多语种档案，历史图片及文物。2015年将在中国和斯坦福大学召开学术会议，出版学术著作。

 

　　中国山东影视传媒集团国际合作交流中心计划出版铁路华工纪念画册，拍摄纪录片，电视剧和电影。