然而在美国却恰恰相反，坐长途火车才是富人的享受。因为美国的火车车厢和中国的不一样，一节车厢只有50个座位，而且座椅都是按照航空座椅设计的，但要比飞机座椅宽大得多，可坐可卧。每名旅客都有足够的空间，包括带婴幼儿的旅客的婴儿车、童车，残疾人的轮椅都不用发愁。行李再多也不需要托运，车厢两头专门设有大件行李区。每节车厢都是空调车厢，并设有上网装置，插上车厢内的电源插座，便携式笔记本电脑就可以照常使用，不会耽误你的工作。为了满足旅客需求，列车设有咖啡厅和酒吧。更高档的长途火车，车上还装有落地窗，让旅客可以尽情饱览沿途风光。还有电影放映间、洗浴室等。卧铺车厢全是单独的包厢，包厢可以自己选择，分为单间和双人间。所以在美国乘坐火车就像住高级旅馆一样，因此，票价一般都很贵，和飞机票价差不多，甚至高于飞机票价。穷人一般乘坐不起长途火车，以至于坐长途火车的人寥寥无几，不少站台都冷冷清清。这和国内火车站人潮汹涌、车厢内摩肩接踵的情景形成鲜明的反差。

 

　　19世纪初，美国开始修建铁路。1840年至1900年是美国铁路建设快速发展的时期，许多州纷纷成立铁路委员会专门负责铁路建设工作。政府先后规划土地8万公顷、投资10亿美元，极大地促进了铁路的发展。到了1930年，美国建成运营铁路38。6万公里，居世界之首。铁路的发展带动了国民经济的快速发展，提高了人们的生活水平，同时也打开了美国人民的眼界。那时候，美国的铁路运输十分繁忙，承担了全国60%以上的客运和80%的货运任务，是美国铁路的黄金时代。

 

　　然而，从20世纪60年代开始，由于汽车业的兴起，美国开始大规模地兴建高速公路，因为高速公路可以减少铁路两端必不可少的短途运输和装卸环节，能够节约大量成本和时间。为此，一些州甚至拆掉铁路修建高速路。后来，随着航空业的蓬勃发展以及家庭轿车的普及，铁路雄风不再。货运被大吨位的集装箱汽车抢走半壁江山。人们出门旅行不是乘坐飞机，就是自己驾车，铁路企业开始萎缩，走向萧条。现在的美国铁路公司几乎家家亏损。然而由于许多公司都担负着一定的社会公益事业，所以铁路再不景气也要照跑不误，由政府每年给予补贴。