如今乘坐火车，实行上车前检票，车上查票只是一种辅助手段。民国时期正好相反，上车前没人管，上了车才查票，当时的专业术语叫“车上收票制”。

 

　　“车上收票制”的程序极为繁琐：火车从每一站开出后，查票员、检票员开始逐一查票，主要检查日期车次、车票等级是否相符，有没有无票乘车或越站乘车者。如无错误，剪票员就在车票上剪个豁口，以防有人下次再用。列车从下一站开出，继续下一轮查票。也就是说，火车经过多少站，就得查多少次票。每次查票，都将要在下一站下车的乘客车票全部收缴。到终点站后，将所有收缴的火车票统一登记。那时候火车票不能作为报销依据，旅客留着也没什么用。

 

　　在上世纪30年代之前，民国铁路采用的大都是这种查票办法。它的弊端也是显而易见：首先是查票员累，旅客烦。一趟长途车下来，查票员得查几十到上百次票，旅客每过一站就得被骚扰一回。特别是夜间行车，查票员还得把乘客叫醒了查票。检票员不胜其烦，旅客心生厌恶，双方为此经常发生争执。有时候列车都进站了，验票工作还没结束，容易造成列车晚点。

 

　　这种查票办法，旅客容易钻空子。列车车门是敞开的，不管有票没票旅客都能上车，关键是怎么下车。查票员精力有限，有时列车到站了票还没查完；有时候车厢拥挤查票员根本挤不过去，这样无票旅客就可以大摇大摆下车。有的旅客在车上有熟人，打个招呼，可以免于查票。

 

　　当然，车上查票有时也会方便旅客。比如实在来不及买票，可以先上车再说，这也是人之常情。现行的铁路规定是，如果旅客无票上车，只要事先声明，主动补票，可以免于罚款。民国铁路就没这么人性化了，当时的规定是，不论何种原因，一旦无票上车，都要加收50%罚款。

 

　　与“车上收票制”相对的是“站上收票制”，也就是我们熟悉的上车前剪票，下车后验票。显然，“站上收票”省时省力，而且能有效防止无票乘车。为什么不推广呢？主要原因是成本。实行“站上收票”，沿途所有车站都必须安装栅栏，这是一笔不小的开支。有的铁路局没钱装栅栏，如粤汉广韶段，一直到1930年采用的还是“车上收票制”；有的铁路局比较富裕，如京奉铁路，早在民国初就实行了“站上收票制”。

 

　　“站上收票制”的施行，又催生了一个新生事物—月台票。民国月台票每张五分钱，虽然不多，但是聚沙成塔，也是一笔不小的收入。这也可以算是“站上收票制”的好处之一吧。