今年前11个月，铁路已开行旅游列车1475列，比去年全年开行的1083列旅游列车多392列，共运送游客115万人次，满足了不断增长的旅游市场的需求。
    这些旅游列车开行的方向主要是张家界、武夷山、桂林、湛江、深圳（香港）、昆明、乌鲁木齐等旅游热点城市，并在旅游旺季时相对集中。
    尽管目前铁路运能和运量的矛盾还很突出，但铁路部门尽可能支持开行旅游列车，使开行的旅游列车数量逐年增加。
    为提高游客在旅途中的舒适度，铁路部门尽可能地调集较好的客车用于开行旅游列车。现在的旅游列车基本由舒适的软卧车、硬卧车和餐车编组而成。
    为了让游客尽量节省旅行时间，铁道部和各铁路局精心编制列车运行图，让旅游列车在最短的时间抵达目的地。此外，他们还特意安排大部分旅游列车在夜间行车，以便让游客白天有更多的时间游览。
    2005年，我国入境旅游人数达1.2亿人次，国内旅游人数达12.12亿人次。国家旅游局预计2006年全国入境旅游人数达到1.3亿人次，国内旅游人数达到13亿人次，均增长8%左右。我国已成为世界上发展最快的旅游目的地和世界上规模最大的旅游市场。铁路为旅游业的发展作出了突出贡献，旅游业的发展又为铁路运输提供了广阔的市场。