10月30日，苏州市轨道交通一号线一期工程可行性研究报告获国家发改委批准。

    从计划到工程正式获批，苏州轻轨的论证规划走过了整整10年。它标志着苏州成为全国地级市中第一个开建轻轨工程的城市。

    全长25公里 年内动工

    根据规划，苏州轻轨一号线工程今年年内开工，2011年建成投运，总投资上百亿元。工程全长约25.74公里，建设车站24座。
 
    苏州轻轨一号线，西起吴中区木渎镇，沿苏州竹园路向东进入苏州高新区后，从长江路、苏州乐园，往东穿过京杭大运河，经干将路进入苏州工业园区，止于金鸡湖东岸的钟南街。

    这么长的线路，正好穿越了苏州的“东园”、“西区”和居中的古城。工程的建设会否破坏千年古城的面貌，这是所有人关注的问题。

    苏州市有关部门称，建设轻轨，正是充分考虑了古城保护的需要。这几年，苏州的车辆越来越多，城市交通压力很大，而古城保护决定了苏州不可能再增加乃至拓宽道路。因此，只有在轨道交通上做文章。轻轨1号线曾打算80％在地下通行，但目前看来，有可能是100%在地下通行。而且，针对古城保护的问题，建设部门已经确定了总体方案。这些，都是有利于古城整体保护的。

    为何不建地铁建轻轨

    苏州为何建的是轻轨，而不是地铁？记者请教了苏州轨道交通有限公司高级工程师陆文学。

    他说，有人以为修建在高架桥上的叫“轻轨”，建在地下的叫“地铁”。其实，地铁与轻轨的真正区别，在于其客运量的大小。“地铁”能适应的远期单向高峰小时客流量为3万-6万人次，“轻轨”能适应的远期单向高峰小时客流量为1万-3万人次。运量的大小决定了编组数，地铁列车编组可达4－10节，轻轨列车编组为2－4节，因此，地铁的轴重普遍大于13吨，而轻轨小于13吨。根据规划部门预测，苏州快速轨道交通1号线预测远期客流量约2.5万人次/高峰小时，按相关标准属中运量水平。所以说，苏州即将建造的快速交通轨道叫“轻轨”，不叫“地铁”。

    无锡、常州翘首以盼

    在此之前，苏州轻轨规划已列入省“十一五”规划。省发改委有关人士介绍说，除了苏州外，无锡、常州两个经济发达城市近年来也一直致力于轨道交通的规划研究，无锡市还于去年专门建立了城市轨道交通规划建设办公室，并于今年将城市快速轨道交通建设规划递交国家发改委审批。但目前为止，两个城市的轨道建设项目尚未获批。

    据悉，根据初步规划，无锡市快速轨道交通线网由5条线路组成，全线总长157.77公里，设置轨道车站111座；常州轻轨线网由4条轨道组成，全长约129公里。