可22岁时的吕维金，结婚仅3个月，妻子就因家贫如洗离家而去，他一气之下砍了家中仅有的几棵树，卖了18元作为路费到广西贵港打工，做过餐馆服务员、厨师，当过泥水匠，辛辛苦苦积攒了1万元钱。

1997年南昆铁路通车，多年在外闯荡的他看到了商机，毅然从贵港再婚的妻子身边只身来到南昆线威舍站，用仅有的1万元钱买了一车煤，通过铁路发往贵港，由此走上发家致富之路。

记者问及吕维金对铁路的感情时，他深情地说：“没有南昆铁路，就没有今天的我！” 没通铁路前，威舍镇光辉社区村民主要以烧砖和种田为生，只能基本解决温饱问题。南昆铁路开通后，村民们依托铁路跑运输、开酒店、组建装卸队、搞娱乐经营，经过15年打拼，许多人家都过上富裕生活。光辉社区成为贵州省黔西南州唯一一个由社区委员会为5000多村民购买农村合作医疗保险的社区。

一个社区的变化映射了一个城镇的兴起。没通铁路时的威舍，工业基本上是一张白纸，全镇仅有粉丝加工厂1家、淀粉加工厂8家、面粉加工厂6家、砖瓦窑76孔，各类运输车辆13辆。淀粉、面粉加工厂按其规模、生产指标，顶多也只能称之为小作坊。

今天的威舍，在南昆铁路的强力拉动下，煤炭加工产业投资规模在1000万元以上的企业有25家，共有从业人员2600余人的集群规模，年生产洗精煤可达500万吨、机焦100万吨，加工原煤100万吨；冶金产业形成以硅锰合金、镍鉻合金生产加工为主，从业人员达750人的集群，年生产硅锰合金、镍鉻合金各15万吨。其厂家原料运入和产品输出基本靠铁路运输，各企业负责人这样告诉记者：“没有南昆铁路，我们根本不会来威舍发展。”

 现在，这个“火车拉来的工业重镇”，近5年来共吸引50亿元投资，30多个项目在这里开花结果，成为贵州省黔西南州乡镇中工业经济发展的排头兵。“十一五”期末的2010年，威舍镇的生产总值、财政总收入、招商引资到位资金和农民人均纯收入分别达到17亿元、1.16亿元、8.9亿元和4860元。

2011年12月，这个滇黔边界崛起的百亿元工业重镇被规划为贵州省经济开发区。

如同威舍一样，在南昆铁路沿线的云南省曲靖市陆良县也依托铁路，从农业大县一举跃升为曲靖市工业最强县；罗平县、石林县依托铁路开发旅游资源，吸引了五湖四海宾客……

2011年，云南境内南昆铁路货运换算周转量达到83.9亿吨公里，是1998年的4倍；旅客发送人数达到507.8万人，比2008年增加四分之一。南昆铁路是“二十世纪末国家最大扶贫工程”，更是新世纪沿线人民的幸福路。