随着城市轨道交通建设大规模推进，当前又出现了一种全新的轨道交通方式：低地板现代有轨电车，这种现代有轨电车在国外已经运营多年，被称为“走在铁轨上的大巴”。这种新型有轨电车出现，便引起了各大城市运营者的热捧。当前发改委首批批准建设的苏州、沈阳、长春、上海、天津、广州新型有轨电车项目成为国内城市交通建设和运营者们关注的焦点。中国交通运输协会城市轨道交通专业委员会主任高毓才指出：当前大、中、小城市对低地板现代有轨电车的研发和引进非常热切，建设低地板现代有轨电车已经成为城市轨道交通建设中最新的热点。现代有轨电车与传统电车相比，技术更加先进安全，效率更高，环境亲和力也更强了。今后我国将大力支持发展低地板现代有轨电车。

 

 

　　随着城市化和汽车工业的蓬勃发展，世界各国的大城市都曾经历过城市交通严重阻塞、大气污染日益严重的困局，所以世界上很多大城市早在上世纪初已经开始大力发展地铁和高架轻轨。1984年，欧洲第一辆低地板轻轨车辆在Geneve市建成运行。同年，南特建成法国首条东西跨市的现代有轨电车系统。在西方发达国家的城市，这种低噪音、低成本、绿色环保、高速的新型有轨电车已然成为公共交通的主要工具。

 

　　在过去的几年中，我国城市建设运营者们也开始重点关注新型有轨电车建设。2011年底，国内首条100%低地板钢龙钢轨现代有轨电车项目在苏州获批动工。今年5月中国首例具有完全自主知识产权的商用的100%低地板现代有轨电车在长春研制成功，使中国成为全球可以生产低地板现代有轨电车的新成员。

 

　　低地板有轨电车不需要高架桥和挖地道，而且不占用过多的道路面积，能与公交车共用车道；尽管同样受红绿灯限制，但它的最高时速可达70公里/小时；运量更大，单车可达300~500人/车，每小时可运送0.6至1.2万人次。高峰时每小时运量可达到8000到20000人次，可以有效地填补公交与地铁之间的空白；这种100%低地板有轨电车，地板离轨面高度约300到350毫米，仅相当于室外建筑2个台阶的高度，上下车非常方便，便于儿童、老年人、残疾人以及轮椅、手推小孩车的上下车。

 

　　低地板有轨电车低碳环保，采用电力能源，大量减少城市污染，安全可靠，并且大大降低了发生交通事故的概率，比普通公交车更为节能、绿色、环保。相比地铁，造价低，它的造价是地铁的三分之一到四分之一左右，建设周期短。

 

　　新型有轨电车的另一大优势，是其附带的观光旅游效果。由于全程采取地面交通，且车辆采取100%低地板和大玻璃窗结构，市民和游客在乘坐有轨电车时，能更好地观赏窗外的风景。

 

　　现代有轨电车行驶时噪音比汽车要低5~10db。根据IEC标准测试，以40千米/时行驶时，有轨电车车厢内噪音为70db、车厢外7.5米为75~78db。

 

 

　　苏州有轨电车线网规划包括6条线路，总长约80公里。已开工的1号线全长18.8公里，投资为31.49亿人民币。2012年9月11日开工，预计2015年上半年建成投运。1号线设22个站点，预计到2015年上半年开通运营。途经金山路、珠江路、何山路、华山路、太湖大道，并且与地铁、公交线路无缝对接。有轨电车1号线起点站苏州乐园站，就与地铁1号线、地铁3号线成功对接。

 

　　作为该项目设计负责人、上海市城市建设设计研究总院的高级工程师何利英指出“就像动车高铁代替绿皮车一样，这是一个升级换代的过程，欧洲国家原来的传统有轨电车已不能满足环境、乘客体验等需求，所以升级换代成现代化有轨电车。因为它最大的优点在于能够实现与公共汽车系统的无缝连接，与公交车相比，其速度快，运量大；与轻轨相比，它的工程建设周期短，每公里造价1.6亿元，约为轻轨的四分之一，提高了整个城市公共交通系统的兼容性。”

 

　　目前，国内投运的有轨电车主要使用胶轮导轨，而苏州有轨电车将是国内第一条钢轮钢轨制式100%低地板车辆。与橡胶轮胎相比，钢轮车辆更环保，且无需经常更换轮胎，维护成本更低廉，在行驶过程中车辆也更平稳，乘坐舒适性更高、噪音更低。

 

　　2011年4月，苏州高新有轨电车有限公司挂牌。2012年9月11日上午，有轨电车1号线工程开工典礼在苏州乐园北广场隆重举行。

 

　　参加苏州有轨电车1号线建设的有中铁二局、中铁四局、中铁十局、中铁十八局、苏州市二建等5家施工单位，设计单位是上海市城市建设设计研究总院，监理单位是北京铁研监理公司。

 

　　据一位不愿意透露姓名的工程建设者介绍，目前苏州有轨电车1号线线下工程完成已经超过70%，估计6月份就可以部分交与线上标段施工了。

 

　　可以预见，一种新的公共交通运输形式——低地板有轨电车很快就要在苏州与大家见面了。

 

 

　　苏州有轨电车1号线不仅含有轨电车部分工程，还有一部分城市交通道路改造工程。1号线施工区域内管线众多，涉及到电力、通信、自来水、燃气、雨污水管、交通信号等专业部门，拆迁工作量大，交叉作业量大。

 

　　以1号线3标重点控制工程建林路下穿基坑开挖为例，下穿基坑全长393米，其中21米为暗埋段，其他为敞开段。下穿基坑最大开挖深度为8米，局部泵房处达到10.5米，施工中遇到的管线，煤气管2处，雨水管多处，污水管3处，多处通信管路、电力管路、自来水管路横穿线路。这些管路的埋深从0.89米~4.0米不等，给施工带来较大挑战。