作为神华第一条铁路，包神铁路是国家为开发神府东胜煤田，由中国神华、内蒙古自治区、陕西省共同出资修建的企业I级专用铁路，北起包头万水泉南站，向南跨越黄河，经鄂尔多斯高原至陕西省神木县大柳塔镇；1989年10月9日，包神铁路全线开通运营，正线全长172公里，共设18个车站，其中14个车站设有专用线32条，专用线总长92.7公里，与随后建起的神朔、朔黄两条铁路以及天津煤码头、黄骅港两个港口，共同组成了“西煤东运”大通道，开启了产运一体化新纪元。

 

　　包神铁路自全线开通运营以来，紧跟神华集团快速发展的步伐，对既有线机车、信号、电力、站场、线路和行车指挥系统等设施设备进行了扩能更新改造。2007年，货运量首次实现过亿，成为我国继大秦、神朔、侯月、朔黄之后的第五条年运量超亿吨的铁路。截止到2013年，已实现连续7年千万吨级增长。包神铁路开通运营25年来，实现了连续安全生产无一般C类以上责任铁路交通事故5704天。