一直被视为国家经济命脉的干线铁路，将首次允许外资和民营资本进入。北京交通大学经管学院博士生导师欧国立表示，这是铁道部首次如此公开表态，也从侧面向外界传达了铁路建设资金紧迫的信号。按照我国《中长期铁路网规划》，2020年之前，全国铁路建设的资金总需求高达2万亿元，平均每年需投资1300亿元左右。而目前，全国铁路每年投资规模仅为500亿元左右，铁路建设存在巨大的资金缺口。因此，“中国铁路建设必须摆脱现有的几乎完全依靠国家投资的融资模式”。业内人士分析，在铁道部改革尚未完成、政企不分局面仍然存在的情况下，即使给出开放性的政策，也很难吸引国有资本以外的资本进入。更何况，“铁路投资还有投资大、回收期长这样的固有特点”。