在电气化铁路中，电力机车的牵引方式与内燃机车和蒸汽机车不同，电力机车的电源来自沿线的接触网。具体地说，电力机车就是通过其受电弓滑板与接触导线的滑动接触而取得电能的。接触网沿线路架设，地理环境和线路条件复杂多变，而且受电弓与接触网又是在振动中传输电流，接触导线与受电弓之间的可靠接触，是保证电力机车良好取流的重要条件。在运行中，接触悬挂的运行状况与受电弓的运行状况密切相关，在取流过程中，受电弓和接触线在机械和电气方面都紧密相互作用着，因此，弓网关系是电气化铁路的主要特点之一。弓网关系匹配不好，轻则影响机车受流的稳定性，重则产生弓网故障，甚至导致恶性弓网事故的发生。
    为保证对弓网状态的检测和监控，世界上一些以电力牵引为主的国家，如：日本、德国、法国、原苏联等，都无一例外的在发展电气化铁路的同时，大力研究接触网和受电弓的检测技术，其检测内容基本相同，并且都是在运营速度下带电对弓网状态进行检测。
    我国电气化铁路自1961年宝鸡凤洲段第一条运行通车以来，几十年来得到了迅速的发展，特别是随着铁路五次大提速和即将实施的第六次大提速，对弓网状态的实时监测和质量控制更为重要，因此，检测弓网状态以指导维修工作非常必要。
    就现阶段而言，对于已经具备接触网检测车和“弓网装置”的电气化铁路局，作为弓网故障的安全预防性检测设施，接触网检测车和弓网动态检测设备二者应相辅相成，互为补充，为弓网状态的检测提供技术依据，为电气化铁路的安全运营发挥积极作用。