本文摘要： 英国《卫报》12月19日文章，原题：中国的铁路时代由国家规划，胜过当年的英美英国首条城际铁路的顾问艾伦1825年预言，铁路或许是商贸的最...

  英国《卫报》12月19日文章，原题：中国的铁路时代由国家规划，胜过当年的英美   英国首条城际铁路的顾问艾伦1825年预言，铁路或许是“商贸的最大优势”。没错，19世纪铁路在英美的广泛使用，助推两国成为世界工业强国。如今，中国政府与当年艾伦的看法出奇相似。近20年来，北京对铁路大力投资，令其成为经济发展的支持者和推动者，过去6年里投资规模更是达到新高。多达800亿英镑的投资，使中国铁路网络从2007年的7.8万公里增至今年底的约11万公里。
 
  与大多数铁路发展一样，一些钱花在政绩工程上。但中国铁路的主要作用向来不是运送商人，而是促进货物和劳动力的便捷流动。2011年时中国铁路网虽仅占全球6%的路线里程，但运输量占到25%。对铁路的进一步投资，会继续推动中国经济发展，就像维多利亚时代的英美一样。
 
  不过，中国建设铁路的效率要高于19世纪的英美。当年英美铁路规划几乎全交给私营公司，国家很少干预。结果是由于竞争和投机性建设，出现了投资过剩、成本过高和里程过多问题。如今是中国政府决定何时、何地建设铁路线，铁路规划者不会受累于竞争性建设、投机性泡沫、土地纷争或不现实的利润预期——这都是造成英美铁路建设无序的因素。若有需要，中国可将两座城市、港口或工厂相连，很快建成快捷、划算的铁路网络，满足（国家）经济而非（企业）私利的需要。
 
  但1825至1910年英国铁路总投资远少于2008至2020年仅12年间中国铁路建设计划的投资。若北京无选择地对铁路投入巨资，会极大制约该国经济。不管怎样，国家规划和投资意味着，到2020年中国铁路系统对经济的促进和支持将大于当初的英美铁路。